Швидкість танення Гренландського крижаного щита обігнала швидкість приросту маси

Американські вчені з'ясували, що в останні роки Гренландський крижаний щит став у середньому втрачати масу швидше, ніж нарощувати її, повідомляється в журналі. Це пов'язано з глобальною зміни клімату, а вчені відзначають, що навіть якщо б воно зупинилося, маса льоду в Гренландії продовжила б ще деякий час скорочуватися.

Гренландський крижаний щит майже повністю покриває острів і простягається на 1,7 мільйона квадратних кілометрів. Він містить майже три мільйони кубічних кілометрів льоду: якби весь цей лід розтанув, рівень океану піднявся б більш ніж на сім метрів. Глобальна зміна клімату призводить до посилення танення гренландського крижаного щита: у 2019 році він втратив рекордні за всю історію вимірювань 600 мільярдів тонн. Оскільки це веде до зростання рівня Світового океану, вчені намагаються оцінити темпи танення і нарощування крижаної маси, щоб краще спрогнозувати, що чекає людство в найближчому майбутньому.

Щороку Гренландський крижаний щит втрачає масу з поверхневим стоком талих вод, а потім заповнює її за рахунок снігопаду (різниця між цими процесами виражається у вигляді поверхневого балансу маси Гренландського крижаного щита). Кліматолог Мікаела Д. Кінг (Michaela D. King) з Університету штату Огайо разом з колегами розглянула, як змінювалася кількість льоду по краях крижаного щита: при таянні воно тікає в океан і заповнюється при падінні снігу. Використовуючи супутникові знімки і отримані іншими дослідниками дані, автори оцінили, скільки льоду розтануло або відкололося у вигляді айсбергів за останні 30 років, а також наскільки інтенсивними були снігопади в ті роки.

З'ясувалося, що з 1985 по 1999 рік накопичений сніг і розтанений лід загалом перебували в рівновазі. У цей період крижаний щит в середньому втрачав близько 450 мільярдів тонн льоду щорічно: це заповнювалося снігопадами. Однак, починаючи з 2000-х, кількість льоду, що втрачається Гренландським крижаним щитом, почала стабільно збільшуватися, і вже в 2017-2018 році середньорічний показник досяг 500 мільярдів тонн, що на 17 відсотків більше середнього значення в 1980-ті роки. При цьому кількість снігу за останнє десятиліття не стала збільшуватися з тією ж швидкістю, що означає, що крижаний щит втрачає лід швидше, ніж відновлюється.

До 2000 року Гренландський льодовик міг з однаковою ймовірністю набрати або втратити масу протягом року. Однак у нинішніх кліматичних умовах, зазначають вчені, крижаний щит зможе набирати масу тільки раз на сто років. Також автори роботи говорять про те, що навіть якби глобальна зміна клімату, що спостерігається сьогодні, різко зупинилася, ще деякий час маса крижаного щита продовжила б скорочуватися.

Однак важливо відзначити, що загальна тенденція до збільшення втрати льоду - це поєднання різних регіональних і навіть індивідуальних особливостей щита льодовиків, які, ймовірно, відчувають різний вплив з боку океану і атмосфери. Тому для того, щоб краще передбачити, як буде розвиватися ситуація в майбутньому, вченим необхідно більше інформації про поточні процеси.

Раніше вчені показали, що за десять років швидкість танення крижаного щита Гренландії збільшилася в чотири рази. Екологи пов'язують це з потеплінням в атмосфері, причому велика частина втрат льоду припадає на південний захід Гренландії.