Склад і чисельність групи неандертальців визначили за слідами

Вчені визначили склад і чисельність групи неандертальців за їхніми слідами, повідомляється в. У групі, що жила близько 80 тисяч років тому на північному сході сучасної Франції, було 10-13 осіб. Тільки двоє або троє з них були дорослими, інші виявилися дітьми від двох років, і підлітками.

Подібно до людей сучасного типу і багатьох інших приматів, неандертальці жили в різностатевих і різновікових соціальних групах. Їх склад і чисельність, ймовірно, відігравали важливу роль в адаптації вимерлих людей до навколишніх умов. Однак визначити характеристики групи неандертальців досить складно. Антропологи оцінювали їх чисельність за площею печер або скельних укриттів, в яких вони жили, або за етнографічними аналогіями. За цими оцінками вимерлі люди жили групами 10-30 осіб.

Склад соціальних груп неандертальців дослідники вивчали за випадками одночасної загибелі кількох людей, але вони зустрічаються вкрай рідко. Вивчати склад і чисельність груп безпосередньо, по скам'янілих слідах, теж виходить погано, так як іхнофоссилії гомінід зустрічаються нечасто. Досі було знайдено тільки 40 місць зі слідами старше 12 тисяч років; з них тільки дев'ять слідів у чотирьох місцях належали неандертальцям.

Французькі археологи під керівництвом Домінік Кліке (Dominique Clique) з Університету Ренн I знайшли на північному заході країни скам'янілості ще 257 слідів, які неандертальці залишили близько 80 тисяч років тому. Іхнофоссилії виявили в місцезнаходження Ле Розель, недалеко від однойменного міста. Воно являє собою палеодюни, що утворилися 70-115 тисяч років тому. Вчені виявили місце в 1960-х роках, а регулярні розкопки почали проводити з 2012 року. За час від початку розкопок дослідники, крім слідів ніг, знайшли вісім відбитків рук і шість груп слідів тварин, а також численні кам'яні знаряддя і кістки тварин, у тому числі зі слідами розділення.

Автори зосередилися на вивченні 104 слідів, що збереглися найкраще, і з'ясували склад і чисельність групи неандертальців. Судячи зі слідів, у групі було від 10 до 13 осіб. При цьому дорослих у ній виявилося не більше 2-3 осіб, більше половини становили діти від двох до 10 років, а інші були підлітками.

Вчені зробили висновок, що сліди належали неандертальцям, по-перше, на підставі їх морфології: скам'янілі сліди були ширшими, ніж сліди людей сучасного типу. З цього автори зробили висновок, що залишили їх люди були більш масивної статури, ніж сапієнси. По-друге, згідно з сучасними даними 80 тисяч років тому в Європі жили тільки неандертальці. По-третє, сліди знайшли поруч з артефактами асоційованої з неандертальцями мустьєрської культури.

Мабуть, у неандертальців були улюблені місця, куди вони поверталися знову і знову. Дослідникам вдалося з'ясувати, що неандертальці поверталися на одну і ту ж стоянку як мінімум чотири рази і жили тут навесні, влітку і взимку. Іншу стоянку вони відвідували протягом тисячоліть. Вчені пояснили таку сталість тим, що поруч знаходилася річка, до якої тварини приходили на водопій і на них тут було зручно полювати.