Стародавніх індіанців викрили в курінні сумаху

Індіанці північного заходу Північної Америки, які жили близько 1400 років тому, курили суміш місцевого тютюну з сумахом. До такого висновку прийшли дослідники, які вивчили сліди метаболітів на стародавній трубці. Як зазначають автори в статті для журналу, їхня робота підтверджує ефективність нової методики, яку можна буде використовувати при дослідженні інших археологічних знахідок.

Використання тонізуючих і психоактивних рослин - важлива частина культури корінних американців. На жаль, реконструювати історію подібних практик складніше, ніж здається, оскільки багато з них сильно змінилися під впливом європейських колоністів. Наприклад, серед індіанців, що населяють північний захід Північної Америки, широко поширене куріння звичайного тютюну (). Однак вчені підозрюють, що ця рослина проникла в місцеву культуру лише після контактів з європейцями у XVIII столітті. Мабуть, до цього індіанці курили щось інше.

Пролити світло на це питання міг би аналіз стародавніх курильних трубок, знайдених археологами на тихоокеанському узбережжі США і Канади. Вік деяких з них становить від чотирьох до п'яти тисяч років. На жаль, використання традиційних методик, які засновані на пошуку слідів нікотину та інших алкалоїдів, не дозволяє розрізнити близькоспоріднені види роду і зрозуміти, які саме з них використовували індіанці в своїх трубках.

У пошуках вирішення проблеми група дослідників на чолі з Шеннон Ташингем (Shannon Tushingham) з Вашингтонського університету скористалася іншими технологіями метаболіміки. Раніше команда вже зробила кілька цікавих відкриттів у цій галузі - наприклад, довела, що індіанці племен не-персе з північного заходу США курили якісь види тютюну ще дві з половиною тисячі років тому.

Цього разу дослідники оцінили вміст більш широкого спектру метаболітів в димі від куріння декількох видів тютюну і ряду інших місцевих рослин. Для цього висушене листя розкурювали в експериментальних глиняних трубках. Відштовхуючись від отриманих даних, вчені проаналізували дві автентичні індіанські трубки з північного заходу Північної Америки. Одна з них датується кінцем XVIII століття, а вік другий на основі радіовуглецевого аналізу оцінюється в 1334-1524 роки.

Виявилося, що трубку доконтактної епохи використовували для куріння декількох видів рослин, в першу чергу сумаху голого (). Це перше свідчення куріння будь-яких рослин крім тютюну, отримане при аналізі стародавньої трубки. Серед кількох видів тютюну, сліди яких виявили дослідники, домінуюче становище займав тютюн чотирьохстворчастий (), який росте виключно на заході США. Автори вважали, що індіанці підмішували до тютюну сумах через лікарські властивості або приємний аромат останнього.

Аналіз більш молодої трубки показав, що після прибуття європейців індіанці повністю відмовилися від ендемічного виду тютюну і замінили його на привезену зі сходу континенту махорку (), в якій міститься більше нікотину. Це суперечить наявним уявленням, згідно з якими на зміну традиційним видам рослини прийшов звичайний тютюн ().

За словами авторів, їх дослідження дозволило реконструювати звички корінного населення Північного заходу Північної Америки. Крім того, воно продемонструвало працездатність нового методу метаболіміки. Вчені сподіваються, що з його допомогою можна буде вивчати використання рослин і в інших стародавніх культурах.

У наші дні тютюн використовується далеко не тільки для куріння. Ця рослина давно стала популярним модельним організмом, а в майбутньому її насіння можна буде використовувати для виробництва біодизеля. Про інші незвичайні застосування тютюну читайте в нашому партнерському матеріалі «Не курити».