Танкер KC-46A випробували на максимальну швидкість перекачування палива

Американський авіабудівний концерн Boeing провів випробування перспективного літака-заправника KC-46A Pegasus на максимальну швидкість перекачування палива під час повітряної дозаправки. Згідно з повідомленням концерну, в ході випробувань пара літаючих танкерів KC-46A по черзі заправляла один одного. Випробування були визнані успішними.

Літаки-заправники оснащуються потужними насосними станціями, здатними перекачувати величезні обсяги палива за невеликий проміжок часу. Кожен тип авіаційної техніки має свої задані конструкцією швидкості прийому палива в баки, і вони, як правило, менше максимальної швидкості, яку можуть видавати насосні станції танкерів.

Для того щоб перевірити станції на максимальну швидкість подачі палива, використовується схема з дозаправкою пари літаючих танкерів один від одного. Під час випробувань, що відбулися 11 жовтня 2017 року, KC-46A показав швидкість перекачування палива в 4,5 тисячі літрів на хвилину. Загалом літаки провели в повітрі чотири години і перекачали близько 17 тисяч літрів пального.

Дотепер KC-46A провели в повітрі близько двох тисяч годин, зробивши 1,3 тисячі дозаправок у повітрі в рамках програми випробувань. Літаками-реципієнтами в таких випробуваннях були винищувачі F-16 Fighting Falcon і F/A-18 Super Hornet, штурмовики AV-8B Harrier II і A-10 Thunderbolt II, транспортний літак C-17 Globemaster III і літак-заправник KC-10 Extender.

Розробка KC-46A ведеться з 2012 року на базі вантажної версії лайнера Boeing 767. Літак зможе розвивати швидкість до 920 кілометрів на годину і здійснювати польоти на відстань до 12,2 тисячі кілометрів. KC-46A буде перевозити до 92 тонн палива. Загалом ВПС США мають намір купити 179 таких літаків.

Після завершення програми розробки KC-46A в США почнеться створення нового літака-заправника, який поки отримав умовне позначення KC-Z. Своє бачення такого літака в жовтні минулого року представила американська компанія Lockheed Martin.

Новий літак-заправник повинен буде діяти в умовах помірної протидії противника. Нові «літаючі танкери» виконуватимуть польоти на відстані 400-800 кілометрів від безпосередньої загрози, але в зоні дії радарів і авіації противника. З цієї причини літаки проекту KC-Z повинні бути виконані малопомітними.

KC-Z передбачається виконати за схемою «змішаного крила», яка вважається найбільш оптимальною з точки зору балансу вантажопідйомності і малопомітності. Втілення планера літака при такій схемі дозволить істотно знизити ефективну площу розсіювання. Для ще більшого зменшення радіолокаційної помітності двигуни літака виконають утопленими у фюзеляж у хвостовій частині.

KC-Z отримає Т-подібне хвостове оперення. Воно дозволить зробити апарель в хвостовій частині літака, і його можна буде при необхідності використовувати в якості транспортника або для перекидання десанту. На літак-заправник планується встановити турбореактивні двигуни з ультрависоким ступенем двоконтурності.

Новий літак-заправник буде здатний на укорочені зліт і посадку. Завдяки цьому танкер можна буде використовувати зі злітно-посадкових смуг протяжністю вдвічі менше тієї, що необхідна для сучасних літаків-заправників KC-10 і KC-135 Stratotanker. Танкеру KC-135 для зльоту необхідна смуга довжиною від 2,7 до 3,4 тисячі метрів.