Течія Куросіо забрала викинуту повітряну кульку на рекордну глибину 5800 метрів

Середня щільність забруднення морського дна фрагментами сміття в північно-західній частині Тихого океану під течією Куросіо становить 4883 2114 штук на квадратний кілометр. До 93 відсотків цих фрагментів належать до пластику, причому 77,8-96,4 відсотків становлять предмети одноразового використання. Зокрема, серед них виявлено повітряну кульку на рекордній для цього типу сміття глибині - 5800 метрів. Стаття опублікована в журналі.

Щороку в океан надходить близько 10 мільйонів тонн пластику. Терміни його розкладання оцінюються в сотні і навіть тисячі років, тому океан стає місцем накопичення пластикового сміття, що становить небезпеку для морських мешканців. Пластик, що спостерігається на поверхні води, становить лише близько одного відсотка від його запасу в океані - все інше рухається вглиб товщі води через свою вагу, а також процесів агрегації, біообростання і проковтування живими організмами. Зараз даних про точну кількість пластику на морському дні і шляхи його міграції зовсім небагато.

Вчені під керівництвом Рети Накадзіми (Ryota Nakajima) з Японського агентства геолого-морських наук і технологій оцінили пластикове забруднення морського дна біля японського узбережжя в північно-західній частині Тихого океану під системою течій Куросіо. Для цього вони використовували дослідний підводний апарат з екіпажем Shinkai 6500, з якого проводили відбір проб, фото- і відеозйомку на 10 тестових майданчиках. Пріоритетна глибина обстеження становила від 5707 до 5813 метрів, але для повноти картини наявність сміття перевірили і на менших глибинах (1400-1500 метрів).

Середня щільність забруднення морського дна фрагментами сміття склала 4883 2114 штук на квадратний кілометр, а на одній ділянці склала 7021 штук на квадратний кілометр. Переважна більшість фрагментів (до 93 відсотків) були ідентифіковані як пластик, причому 77,8-96,4 відсотків становили предмети одноразового використання і 50-80 відсотків виробу з поліетилену. Автори дослідження зазначили, що їм вдалося виявити найглиководнішу повітряну кулю за всю історію спостережень - вона лежала на дні океану на глибині 5800 метрів. Його блискучий шар з алюмінієвої фольги вже зруйнувався, але пластикова основа і напис «I ALWAYS WANT» збереглися. Кулю спробували підняти на поверхню, але в процесі втратили. Тим часом вік деяких фрагментів сміття вдалося встановити: так, тюбик зубної пасти пролежав на дні 14-15 років, а упаковка від курячого стейка - 35.

Математичне моделювання показало, що в районі дослідження фрагменти пластику можуть вже протягом семи днів досягти дна, а потім дрейфують на схід і північний схід і через роки виявляються на відстані 500 кілометрів від точки викиду на узбережжі - їх міграції сприяє перебігу Куросіо.

Ймовірно, в майбутньому люди зможуть спробувати очистити морське дно від сміття, що скупчилося там. У 2020 році європейські інженери розробили систему SeaClear для його видалення. Вона складається з повітряного дрона, двох підводних апаратів для пошуку і захоплення сміття, а також базового судна з бортовим комп'ютером. Апарати вже були випробувані в порту Гамбурга і на узбережжі Дубровника, де змогли зібрати сміття на дні і відрізнити його від морських тварин, водоростей і коралів.