Телескоп TESS завершив основну наукову програму

Космічний телескоп TESS завершив основну наукову програму, просканувавши близько 75 відсотків небесної сфери. Телескопу за два роки вдалося виявити 2,1 тисячі кандидатів в екзопланети, з яких 66 було підтверджено, а також здійснити низку відкриттів в області астрофізики, повідомляється на сайті NASA.

Основне завдання обсерваторії TESS полягає в пошуку екзопланет методом транзитної фотометрії у яскравих зірок, розташованих на відстані до трьохсот світлових років від Землі. Телескоп реєструє невеликі періодичні зміни блиску зірок, які викликаються проходженнями планет по їх диску. Щоб відстежувати подібні події TESS оснащений чотирма телескопами з шістнадцятьма ПЗС-матрицями роздільною здатністю 16,8 мегапікселя. Кожен з телескопів має поле зору 24 на 24 градуси, що сумарно дає поле зору у вигляді довгої смуги неба. Раз на 27 днів обсерваторія змінює область спостереження.

Перший знімок TESS надіслав у травні 2018 року, але приступив до роботи тільки в кінці липня, а вже в середині вересня 2019 року стало відомо про першу відкриту ним екзопланету. У липні 2019 року TESS завершив огляд південної півкулі небесної сфери, отримавши величезну кількість наукових даних. До вересня минулого року телескоп знайшов більше тисячі кандидатів в екзопланети і навіть відкрив три екзокомети, шість наднових типу Ia і зафіксував спалах від руйнування зірки чорною дірою.

4 липня 2020 року TESS завершив свою основну наукову програму, просканувавши близько 75 відсотків небесної сфери. На рахунку обсерваторії 2,1 тисячі виявлених кандидатів в екзопланети і 66 підтверджених екзопланет. Серед останніх відкриттів, зроблених TESS, можна відзначити спалах комети 46Р/Віртанена, закономірності в пульсаціях зірок, а також нептуноподібну екзопланету в системі близької до Сонця зірки AU Мікроскопа і землеподібну екзопланету TOI-700d, що знаходиться в населеній зоні біля червоного карлика.

В даний час TESS працює в рамках розширеної наукової програми, яка триватиме до вересня 2022 року. Обсерваторія спостерігає за південним небом, визначаючи яскравість тисяч зірок кожні двадцять секунд, що дозволить вивчати спалахи активності зірок та їх пульсації. Потім TESS перемкнеться на дослідження північної півкулі неба і областей поблизу площини екліптики.

Зараз у космосі працює ще один «мисливець за екзопланетами» - телескоп CHEOPS, призначений для їхнього детального дослідження. Він уже продемонстрував вченим, що точність отримуваних ним даних у п'ять разів вища, ніж у разі наземних спостережень.