Тріщини продовжили «водне життя» Марса

Марсохід «К'юріосіті» виявив у кратері Гейл силікатні відкладення піску, які свідчать про те, що вода могла існувати на планеті довше, ніж передбачалося раніше. Роботу дослідників опубліковано в журналі.

Коли «К'юріосіті» приземлився в районі кратера Гейл у серпні 2012 року, він виявив свідчення того, що колись на цьому місці могло перебувати величезне озеро з розгалуженою системою струмків. Зокрема, дослідження показують, що височина навколо центрального піку кратера - гори Шарпа - являє собою залишок еродійованих осадових порід, які можуть бути озерними відкладеннями. Трохи пізніше, хімікам вперше вдалося виявити на Марсі бор, що говорить не тільки про те, що на планеті могла існувати вода, але і про те, що вона, ймовірно, була придатна для існування мікроорганізмів.

Нові дослідження постійно відсувають межі «вологого» періоду на Червоній планеті. Минулого року вчені заявили, що марсіанські річки зникли на мільярд років пізніше, ніж вважалося раніше - приблизно 2,3 мільярда років тому. Автори нової роботи у своєму дослідженні також підтверджують, що вода на поверхні небесного тіла могла існувати в амазонійську еру.

Дослідники вивчили дані, отримані «К'юріосіті» в 2015 році під час подорожі до схилів гори Шарпа. Ровер рухався по пагорбах Мюррея, а потім між областю Марайас і басейном Бріджер в області блоку Стімсона і пласта Мюррея. У цих зонах «К'юріосіті» виявив тріщини, навколо яких спостерігалися світлі відкладення. Використовуючи лазерну гармату ChemIn і спектрометр APXS, вчені з'ясували, що це діоксид кремнію, який, ймовірно, був принесений потоками води. Частково речовина була осадовим (діагенетичним) матеріалом, а частково - наносним, яке утворилося в процесі вивітрювання. Крім того, дослідники знайшли аморфний кремнезем, який, очевидно, потрапив у тріщини, коли Марс вже був не здатний підтримувати існування постійних озер.

Сліди тріщин з подібними відкладеннями спостерігалися як в більш древніх породах, так і в тих, які були розташовані на 20-30 метрів вище і були, відповідно, молодші. «Це говорить нам про те, що кремнезем, швидше за все, був нанесений в тріщини підземними струмками, які переносили його з більш давніх відкладень», - заявили вчені. Зокрема, на це вказує одночасна присутність і осадового матеріалу, і «вітрового», який міг утворитися тільки вже після того, як озеро пересохло.

Скільки саме існували підземні джерела на Марсі, дослідники не кажуть. Тим не менш, вони відзначають, що вода могла протікати під поверхнею планети набагато довше, ніж вважалося раніше.

Нещодавно команда місії «К'юріосіті» помітила на знімках борозни на кам'яних плитах, які дуже нагадують грязьові тріщини, що залишилися після випаровування води. Відкриття вказує на те, що в далекому минулому вологі періоди на Марсі могли чергуватися з посухою. Крім того, вчені знайшли на Марсі приповерхневе замерзле озеро і навіть сліди цунамі.