«Тяньвень-1» побачив зіткнення потоків швидкого і повільного сонячного вітру

Команда дослідників, які працюють з першою китайською міжпланетною станцією «Тяньвень-1», опублікувала перші дані, зібрані аналізатором іонів і енергійних нейтральних атомів MINPA, який досліджував сонячний вітер під час перельоту станції від Землі до Марса. Прилад зміг визначити параметри сонячного вітру вздовж траєкторії руху станції, а також виявив кілька областей взаємодії потоків, що виникають, коли швидкий потік сонячного вітру наздоганяє попередній йому низькошвидкісний потік. Стаття опублікована в журналі.

«Тяньвень-1» стала першою дослідницькою автоматичною місією Китаю до Червоної планети. Вона стартувала в липні 2020 року, коли до Марса були запущені орбітальний зонд і посадкова платформа з марсоходом. 10 лютого 2021 року орбітальний зонд вийшов на навколомарсіанську орбіту, а вже в травні ровер почав свою роботу на Марсі. Корисне навантаження «Тяньвеня-1» становить 13 приладів, включаючи камери. З їх допомогою апарати створюють топографічну карту планети, шукають поклади водяного льоду, вивчають структуру і склад приповерхнісного шару, а також досліджують іоносферу і клімат Марса.

Група вчених з команди «Тяньвень-1» на чолі з Айбіном Чжаном (AiBing Zhang) з Національного науково-космічного центру Китайської академії наук опублікувала перші результати аналізу даних, зібраних під час міжпланетного перельоту одним з бортових інструментів орбітального зонда - аналізатора іонів і енергійних нейтральних атомів MINPA, який займався дослідженнями параметрів іонів сонячного вітру в період з 31 жовтня 2020 року по 26 січня 2021 року.

Під час польоту майже половина поля зору MINPA була заблокована посадковою капсулою, через що прилад міг фіксувати тільки частину прилітаючих іонів. Проте прилад зібрав великий обсяг даних, зокрема реєстрував іони холодного сонячного вітру з повною кінетичною енергією від 500 електронвольт до 2 кілоелектронвольт. Загальна швидкість сонячного вітру за даними вимірювань змінювалася від 250 до 670 кілометрів на секунду.

На жаль, міжпланетний корональний викид маси, який досяг Землі 10 грудня 2020 року, MINPA не зареєструвала, оскільки була відключена. Зате прилад виявив кілька областей взаємодії потоків (stream interaction regions, SIR), які є елементами великомасштабної структури сонячного вітру і виникають, коли швидкий потік сонячного вітру з корональної діри наздоганяє низькошвидкісний потік, що призводить до стиснення плазми і зростання її щільності і температури. За даними приладу вони характеризуються швидким збільшенням швидкості сонячного вітру, невеликим піком локальної щільності, підвищенням температури протонів і відхиленням сонячного вітру в поперечному напрямку.

Детальніше про те, які об'єкти Сонячної системи цікаві Китаю можна прочитати в матеріалі «Червоний космос».