У бірманському бурштині знайшли найменшого динозавра. Він розміром з колібрі

Китайські палеонтологи виявили найменшого з нині відомих динозаврів, повідомляється в. Тварина, яка отримала латинську назву за великі очниці і помітні зуби, зовні нагадувала колібрі, була активно в світлий час доби і, імовірно, харчувалася безхребетними.

Оновлено: у липні 2020 року статтю відкликали. Детальніше читайте в нашому блозі «Великі проблеми крихітного динозавра».

Найчастіше останки динозаврів та інших тварин, які знаходять палеонтологи, мають значні розміри. Це не означає, що в доісторичні часи не було дрібної фауни. Але останки невеликих організмів швидше розкладаються, тому у них менше шансів потрапити в умови, де вони зможуть зберігатися багато мільйонів років.

Втім, існує досить інертне середовище, здатне зберегти навіть дуже дрібні об'єкти такими, якими вони були за життя. Це скам'яна смола хвойних дерев - бурштин. Смолу хвойні виділяють при ушкодженнях, вона липка, коли свіжа, і в ній можуть загрузнути комахи, інші безхребетні, а часом і дрібні хребетні.

Одне з найбільших родовищ бурштину розташоване на півночі М'янми. Ці поклади скам'янілої смоли мають вік приблизно 99 мільйонів років. У зразках бірманського бурштину співробітники Інституту палеонтології хребетних і палеоантропології Китайської академії наук на чолі з Цзінмай О'Коннор (Jingmai O'Connor) виявили пернату голову схожого на птаха тварини.

Зразок піддали комп'ютерній томографії і таким чином визначили розміри і будову знахідки. Довжина черепа невідомого виду склала всього 7,1 міліметра, а довжина голови з дзьобом не досягала і двох сантиметрів. Це дозволяє припустити, що по довжині тіла тварина схожа з колібрі-бджілкою, найменшою з сучасних птахів (трохи менше 6 сантиметрів).

Тварина мала дзьоб, схожий на дзьоб колібрі. Однак на ньому були розташовані гострі зуби (приблизно по 30 на кожній щелепі), що для сучасних птахів - рідкість. Очі цього динозавра, судячи з розміру очиць, були великими. Але при цьому назовні вони відкриваються невеликими отворами, тому зіниці тварини, ймовірно, пропускали мало світла - явна ознака денного способу життя.

За поєднання гострих зубів, великих очей і пір'я палеонтологи дали знахідці латинську назву - у вільному перекладі «глазастий і зубастий птах». Вчені припускають, що окулудентавіс полював на дрібних безхребетних, в числі яких майже напевно були літаючі комахи. Однак, на відміну від багатьох хижаків, він не мав бінокулярного зору, так як очі у нього розташовувалися з боків черепа, а не спереду.

На даний момент окулудентавіс - найменший відомий динозавр. Без бурштину про його існування, ймовірно, люди ніколи б не дізналися. При цьому він жив водночас, що і дуже великі динозаври, і займав унікальну екологічну нішу. Аналогів їй, по суті, немає і зараз, так як сучасні рептилії не літають, а птахи розміром з колібрі харчуються нектаром, так як зубів у них немає.

Вивчення ще не завершено, і Цзінмай О'Коннор сподівається, що в найближчі роки з'являться нові методи, ще більш інформативні, ніж комп'ютерна томографія, і дозволять дізнатися більше про біохімію цього динозавра, не руйнуючи зразок.

Бурштин з М'янми - багате джерело унікальних палеонтологічних знахідок. У ньому вже виявляли хвіст динозавра з пір'ям, крила мезозойських птахів, найдавнішого відомого дитинча змії і багато інших останків тварин. Крім того, в бірманському бурштині зустрічаються і рослини, в тому числі квіткові.