У Новій Зеландії виявили останки гігантського пінгвіна

Археологи виявили на території Нової Зеландії кістки нижніх кінцівок невідомого раніше виду пінгвінів. Представник виду, названого, мабуть, досягав 160 сантиметрів у висоту, що на сорок сантиметрів більше середнього зросту найбільшого відомого пінгвіна - імператорського. Детально про знахідку розповідається в статті, опублікованій в журналі.

Вважається, що найдавніші представники пінгвінів мешкали в епоху палеоцену (66-56 мільйонів років тому) на території сучасної Нової Зеландії та Антарктиди. Пінгвіни в той час, мабуть, були гігантськими: останки представника виду, знайденого минулого року, дозволяють припускати, що зріст стародавнього птаха становив близько 177 сантиметрів.

Іншого гігантського стародавнього пінгвіна - трохи менше попередників - виявили на території Нової Зеландії палеонтологи із Зенкенберзького музею і дослідницького центру у Франкфурті під керівництвом Джеральда Мейра (Gerald Mayr). Серед останків - добре збережені кістки нижніх кінцівок і плечові суглоби. Порівняння останків з кістками найбільшого пінгвіна, імператорського, дозволило вченим оцінити приблизний зріст і вагу стародавнього птаха: очевидно, зростом вона була близько 160 сантиметрів, а вага сягала 80 кілограмів. Для порівняння, середній зріст імператорського пінгвіна - близько 123 сантиметри, а вага - від 22 до 45 кілограмів.

Оцінка скам'янілих останків птиці також дозволила визначити його рід: за оцінками дослідників, своєю морфологією і епохою проживання (палеоцен) знайдена птиця нагадує інший раніше виявлений вид гігантського стародавнього пінгвіна -, зріст якого був трохи менше - 140 сантиметрів. Останки виявленого пінгвіна віднесли до виду - на честь новозеландського міста Вайпара, на території якого виявили останки.

Новий вид - п'ятий представник стародавніх пінгвиноподібних, виявлених на території Вайпари, і четвертий, який отримав формальну назву. Незважаючи на те, що це не найбільший виявлений стародавній пінгвін, знахідка дозволила отримати додаткові докази того, що в давнину ці птахи були набагато більших розмірів, ніж їхні сучасники.

Звичайно, гігантськими в давнину були не тільки пінгвіни. Наприклад, у 2017 році вченим вдалося виявити останки стародавнього гуся, що мешкав приблизно від 6 до 9 мільйонів років тому: його вага становила близько 22 кілограмів, тоді як максимальна вага сучасного представника гусеобразних - лебедя-шипуна - близько 13 кілограмів.