В Уельсі знайшовся один з ймовірних предків Стоунхенджу

Археологи пов'язали появу Стоунхенджа з передбачуваною міграцією неолітичного населення з південного заходу сучасного Уельсу на рівнину Солсбері і перенесенням культових центрів на нове місце. До такого висновку вчені прийшли після дослідження залишків мегалітичної споруди Ваун Маун на пагорбах Преселі в Уельсі. Ця споруда, мабуть, стала джерелом частини каменів для раннього Стоунхенджу, повідомляє стаття в журналі.

Перші кам'яні елементи в комплексі Стоунхенджа з'явилися близько 3000 року до нашої ери. Це так звані сині камені, які походять з каменоломень в оголеннях долеритових і ріолітових порід на височині Преселі на території графства Пембрукшир (південно-західний Уельс). У Стоунхенджі вони були встановлені в поглибленнях, відомих як лунки Обрі, і відзначали місця поховання кремованих людських останків. Співвідношення ізотопів стронцію в останках і ізотопів вуглецю і кисню у фрагментах деревного вугілля з цих поховань показало, що деякі поховані тут люди не тільки провели останні роки життя в Уельсі, але і були там кремовані. Після кремації їх останки були переміщені в Стоунхендж. Туди ж, на відстань близько 240 кілометрів від пагорбів Преселі, перевезли і сині камені.

У Преселі відкрито кілька джерел, в яких неолітичні будівельники видобували сині камені різних типів. Це оголення плямистого долериту Карн Гедог, родовище долериту без світлих включень Керрігмархогіон і ріолітове родовище Крейг Рос-і-Фелін. У Карн Гедог і Крейг Рос-і-Фелін археологи знайшли і свідчення видобутку каменю в доісторичний час - штучні платформи з кам'яних плит і деревне вугілля. Особливо активно, мабуть, розроблявся в неоліті кар'єр в Карн Гедог, в якому були виявлені як сліди виїмки природних долеритових стовпів і плит за допомогою клин, так і інструменти клиновидного профілю зі слідами ударних пошкоджень. Радіовуглецеві датування показують, що видобуток каменю в кар'єрах Преселі велася в другій половині IV тисячоліття до нашої ери.

Мегалітичне будівництво на південному заході Уельсу виявилося старшим, ніж на рівнині Солсбері - в Стоунхенджі і в розташованому приблизно за два кілометри на південний схід Блустоунхенджі (Блухенджі), де також знайшлися уламки синього каменю. В околицях каменоломень вчені дійсно виявили неолітичні споруди - сліди кромлехів у Банк Дю і Дрислуїні, кілька гробниць дольменного типу і залишки кам'яного кола в місцевості під назвою Ваун Маун (у перекладі з валлійського - «торф'яна пустошь»). Від споруди у Ваун Маун збереглися чотири камені, з яких тільки один зберігає стояче положення. У 2011 і в 2017-2018 роках ділянка була обстежена за допомогою геофізичних методів, але вони не дали результатів через особливості місцевого субстрату, що складається з льодовикових відкладень.

Археологи під керівництвом Майка Паркера Пірсона (Mike Parker Pearson) з Інституту археології Університетського коледжу Лондона провели розкопки Ваун Маун і вивчили вцілілі на ділянці каміння. У першу чергу вчені визначили місцезнаходження гнізд, в яких були встановлені два крайніх повалених камені, і вирахували діаметр кромлеху Ваун Маун. Він виявився таким же, як діаметр рову в Стоунхенджі - 110 метрів. Відновивши геометрію кромлеху, археологи заклали кілька траншів на його окружності і знайшли шість порожніх гнізд 0,30-0,50 метрів в глибину і 0,80-1,20 метрів в діаметрі. Колись у них були встановлені моноліти, про що свідчать дрібні фрагменти долериту навколо гнізд. У підставі кожного поглиблення зберігся відбиток моноліту, за яким можна судити про його розміри і форму. Один з монолітів залишив у ґрунті п'ятикутний відбиток, у інших переріз основи був близько до прямокутного.

У Ваун Маун моноліти розташовувалися по окружності нерівномірно: археологи розкопали ділянки, де поглиблення були відсутні. Через деякий час після побудови всі камені, крім чотирьох, були видалені, а їх гнізда поступово заповнилися осадом. Радіовуглецеве датування зразків деревного вугілля, знайдених при розкопках, і застосування методу оптично стимульованої люмінесценції для визначення віку мінеральних фрагментів у поглибленнях дозволили оцінити час створення кромлеху приблизно 3200 роком до нашої ери. Це ставить його в число найдавніших кам'яних кіл у Британії поряд з Кругом Моганбі на півночі Англії і Брін-Келлі-Ді на острові Англсі. Археологи не знайшли у Ваун Маун і його околицях жодних залишків віком від 3000 до 2000 року до нашої ери, що побічно свідчить про швидкий демонтаж пам'ятника.

Всі чотири збережених камені Ваун Маун належать до різновиду щільного, однорідного долерита, що не містить світлих включень, і відбуваються, мабуть, з найближчого родовища Керрігмархогіон в трьох кілометрах на південний схід. Жодного кам'яного фрагмента, що походить з інших відомих родовищ, у кромлеху не знайдено. У Стоунхенджі також є три синіх камені, що імовірно походять з кар'єру Керрігмархогіон. Один з них - камінь під номером 62 - відрізняється п'ятикутним поперечним перерізом по лінії дерну. Формою і розмірами воно подібне з відбитком у п'ятикутним відбитком у Ваун Маун. Археологи припустили, що до установки в комплексі Стоунхенджа камінь 62 побував у складі валлійського кромлеху. Цього не можна виключити і для двох інших монолітів Стоунхенджу того ж різновиду, розміри яких можна порівняти з розмірами збережених каменів Ваун Маун.

Пірсон і його колеги припустили, що на рубежі IV-III тисячоліть до нашої ери культовий комплекс Ваун Маун піддали демонтажу, а моноліти з нього перемістили на місце будівництва Стоунхенджу і, можливо, інших святилищ рівнини Солсбері. Однак новий культовий центр явно включив в себе залишки декількох мегалітичних споруд: про це говорить різноманітність порід і численність його синіх каменів. Спочатку в Стоунхенджі їх налічувалося 56 (за кількістю лунок Обрі), після реконструкції близько 2600 року їх кількість, ймовірно, досягла 80 за рахунок демонтажу Блюстоунхенджа. При цьому більшість синіх каменів - це плямисті долерити з Карн Гедога. Якщо Стоунхендж дійсно увібрав в себе елементи культових будівель ранньої епохи, в районі пагорбів Преселі повинні відшукатися сліди цих споруд.

Припущення про перенесення і об'єднання синіх каменів у новому сакральному центрі підтверджується наявністю в Стоунхенджі поховань переселенців з південно-західного Уельсу. Вони відтворили на рівнині Солсбері розміри Ваун Маун і виявлену в ході розкопок архітектурну особливість кромлеху - орієнтацію пари монолітів на точку сходу під час літнього сонцестояння. Ще один аргумент на користь гіпотези про переселення разом зі священним камінням - повна відсутність в районі Ваун Маун і його околицях радіовуглецевих дат, що припадають на час після початку будівництва Стоунхенджу. Очевидно, люди покинули старе святилище, залишивши в ньому тільки чотири камені.

Пірсон інтерпретує зведення Стоунхенджу і навколишніх його споруд як створення якоїсь нейтральної зони між неолітичним населенням західної і східної частин Британії. З одного боку, вона розмежовувала зайняті різними племенами області, з іншого - об'єднувала їх під час загальних культових свят, присвячених предкам. Але питання про причини передбачуваної міграції і про те, наскільки вони пов'язані з далекими міжплемінними контактами, залишається відкритим. Відповідь на нього можуть дати подальші розкопки як в районі пагорбів Преселі, так і в Стоунхенджі.

Раніше археологи розповіли, як за допомогою свинячого смальцю транспортувалися моноліти для Стоунхенджу, і повідомили про виявлення більш давніх, ніж цей культовий пам'ятник, неолітичних штучних островів у Шотландії.