Вчені скептично оцінюють міф про кореляцію між вживанням шоколаду і симптомами депресії

Темний шоколад може покращувати настрій завдяки своїм смаковим властивостям, але не підходить як ліки від депресії.

У ЗМІ вживання шоколаду, зокрема темного, часто пов'язують зі зменшенням симптомів депресії. Тому дослідження, опубліковане в журналі Depression and Anxiety, присвячене зв'язку вживання шоколаду і симптомів цього поширеного ментального розладу, також привернуло увагу засобів масової інформації.

Можливість контролювати депресивні симптоми за допомогою зміни способу життя вважається хорошою альтернативою для пацієнтів, яким не підходить звичайне лікування. З цієї точки зору добре документовані переваги фізичної активності. Зростаючий обсяг даних також свідчить про вплив на симптоми депресії факторів харчування. Одним з найбільш часто згадуваних продуктів харчування, який, як вважається, володіє поліпшуючими настрій властивостями, є чорний шоколад. Було запропоновано кілька механізмів взаємозв'язку між цим десертом і настроєм, включаючи його смакові властивості, психоактивні інгредієнти та активізацію шляхів нейронної винагороди.

Автори нового дослідження вивчили дані Національного обстеження стану здоров'я та харчування в США (United States National Health and Nutrition Examination Survey), що проходив з 2007 по 2014 рік. У цьому обстеженні люди двічі повідомляли про те, що їли за попередні 24 години. Перший раз вони особисто говорили про це інтерв'юеру відповідно до питань стандартної анкети. Вдруге перераховували по телефону, що з'їли, це відбувалося через кілька днів після першого опитування.

Дослідники підрахували, скільки шоколаду з'їли учасники, використовуючи середнє значення з двох опитувань. Щоб вважатися темним, шоколад повинен був містити не менше 45% какао-порошку.

Вчені виключили з аналізу людей, які з'їли занадто велику кількість шоколаду, людей з недостатньою вагою і/або страждають на діабет. Інші дані 13626 осіб були розділені на дві частини: одна - за категоріями споживання шоколаду (не вживали; вживали шоколад, але не темний; вживали якийсь темний шоколад), друга - за обсягом споживання шоколаду (не вживали; а потім за групами - від меншого обсягу до більшого).

Дослідники оцінили депресивні симптоми людей за допомогою короткого запитувача, що включав питання про частоту появи симптомів протягом останніх двох тижнів. Були враховані й інші фактори, здатні впливати на зв'язок між шоколадом і депресією: вага, стать, соціально-економічні чинники, куріння, споживання цукру та фізичні вправи.

Для оцінки зв'язку споживання шоколаду з клінічно значущими депресивними симптомами були побудовані три моделі. По-перше, вчені оцінили незалежний зв'язок споживання шоколаду (відсутність такого; вживання будь-якого шоколаду, крім темного; вживання темного шоколаду) з клінічно значущими депресивними симптомами у всій вибірці. По-друге, перевірили, чи пов'язаний обсяг споживання шоколаду з клінічно значущими депресивними симптомами, з поправкою на споживання темного шоколаду.

Із загального числа опитаних тільки 1332 людини (11%) повідомили, що вживали шоколад протягом доби, і тільки 148 осіб (1,1%) їли темний.

Загалом 1009 (7,4%) осіб повідомили про депресивні симптоми. Після коригування з урахуванням інших факторів дослідники не виявили зв'язку між споживанням шоколаду в цілому і депресивними симптомами.

Однак ймовірність клінічно значущих депресивних симптомів у людей, які вживали темний шоколад, була на 70% нижчою, ніж у тих, хто не вживав його. При дослідженні кількості споживаного шоколаду, з'ясувалося, що ті, хто вживав найбільше шоколаду, виявляли менше депресивних симптомів.

Незважаючи на вражаючий розмір бази даних, існують серйозні обмеження в методах проведення дослідження і його висновках. Оцінка споживання шоколаду є складним завданням. Люди можуть їсти різну кількість (і різновиди) їжі залежно від дня тижня. Питання про те, що люди їли за останні 24 години - не найточніший спосіб виявити, що люди їдять зазвичай.

Також залишається під питанням, чи повідомляють опитувані про те, що вони їдять насправді. Наприклад, якщо людина з'їла цілу плитку шоколаду, чи буде вона повідомляти про це інтерв'юера? А якщо він ще й у депресії? Можливо, тому так мало людей повідомили про споживання шоколаду в даному дослідженні в порівнянні з тим, що говорять дані роздрібної торгівлі.

Результати, отримані авторами, математично точні, але можуть вводити в оману. Тільки 1,1% опитаних їли темний шоколад, і при цьому в дуже маленьких кількостях - близько 12 г на день. І тільки дві людини повідомили і про клінічні симптоми депресії, і про те, що їли темний шоколад.

Цікава кореляція - люди, які вживали найбільше шоколаду на день (104 - 454 г на день), мали майже на 60% менше ризику розвитку депресивних симптомів, а ті, хто їв по 100 г на день, на 30%.

Вчені попереджають, що виробники шоколаду довгий час фінансували дослідження більшості шоколадних продуктів, тому до поширюваної в ЗМІ інформації слід ставитися критично.

Автори роботи скептично ставляться до широко поширеного переконання про кореляцію між споживанням шоколаду і зниження симптомів депресії. Це зрозуміло: тільки 1,1% опитаних вживали темний шоколад, середньому 12 г на день. У цій групі були значні відмінності в зареєстрованих клінічно значущих депресивних симптомах. Таким чином, на підставі зібраних даних не можна робити будь-які реальні висновки.

У випадку із загальним обсягом вживання будь-якого шоколаду автори повідомляють про відсутність статистично значущого зв'язку з клінічно значущими депресивними симптомами.

Споживання шоколаду, як приємний досвід, може взаємодіяти з кількома системами нейротрансмітерів, задіяних у процесі заохочення і регулювання настрою (наприклад, дофаміном, серотоніном і ендорфінами). Експериментальні дані свідчать про те, що поліпшення настрою після вживання шоколаду, ймовірно, пов'язане з його смаковими якостями. Тому необхідні подальші дослідження для з'ясування взаємозв'язку між споживанням цієї солодощі і депресивними симптомами.