Вчені створили біоматеріал зі штучною ДНК

Вчені ще на один крок наблизилися до створення живих машин - або, принаймні, машин, які імітують біологічне життя, яким ми його знаємо.

Новий біоматеріал, побудований в біоінженерній лабораторії Корнелльського університету, використовує синтетичну ДНК для безперервної та автономної організації, збірки і реструктуризації себе в процесі, настільки схожому на те, як ростуть біологічні клітини і тканини, що дослідники називають його «штучним метаболізмом».

«Організм» являє собою біоматеріал, який будує себе зі своїх будівельних блоків і впорядковується - спочатку в полімери, а потім і в крихітні форми. Починаючи з 55-нуклеотидної базової послідовності, молекули ДНК його були розмножені, щоб створити крихітні ланцюжки повторюваної ДНК.

Біоматеріал, схожий на слиз, імітує нескінченний метаболічний цикл організму, що поглинає енергію і заміщає старі клітини на нові. Поміщений у середовище, багату поживними речовинами, матеріал зростав у напрямку сировини і продуктів харчування, які їй необхідні для процвітання, - це мало чим відрізняється від того, як клітини, що розвиваються, ростуть у напрямку конкретних молекул.

Хоча в біоматеріалі використовуються інструкції, закодовані з використанням ДНК, він все ще досить примітивний, і на даний момент життя його триває всього кілька поколінь. Біоматеріал також не реагує на стимули - а це ще один ключовий показник життя.

Звичайно, оскільки він заснований на ДНК, цілком можливо, що вченим вдасться змусити його реагувати на роздратування або, що він зможе мутувати сам по собі. Але саме створення його вже змушує задатися питанням, як почалося життя з простих будівельних блоків, таких як цей, чотири мільярди років тому.

Хоча цей біоматеріал поки не живий, здається, що він росте як жива істота, кажучи нам про те, що сьогодні вчені все більше і більше стирають межу між життям і машиною.