Вчені встановлюють нову часову шкалу магнітного поля на Марсі

Глобальне магнітне поле планети виникає з того, що вчені називають динамо-машиною: потік розплавленого металу всередині ядра планети, який виробляє електричний струм. На Землі динамо-машина - це те, що змушує стрілки компасу вказувати на північ. Але динамо-машина Марса завмерла вже мільярди років тому.

Нові дані дослідників UBC, опубліковані в журналі Science Advances, наближають нас до розуміння точного часу і тривалості руху марсіанської динамо-машини.

- Ми виявили, що марсіанське Динамо діяло 4,5 мільярда і 3,7 мільярда років тому. Те, що ми знаходимо, дуже відрізняється від того, що ми думали досі ", - сказала Ганна Міттельхольц, аспірант кафедри наук про землю, океан і атмосферу UBC і перший автор дослідження.

«Динамо-машина розповідає нам дещо про теплову історію планети, її еволюцію і про те, як вона потрапила туди, де знаходиться сьогодні, і вона унікальна для кожної з планет земної групи - Землі, Марса, Венери і Меркурія».

Ключ до розгадки магнітної історії планети лежить у намагничених каменях на її поверхні і під нею. Камені схожі на магнітофон, особливо вулканічні породи.

Вони починаються як розплавлена лава, але в міру того, як вони охолоджуються і затвердівають у присутності магнітного поля, мінерали всередині гірських порід вирівнюються з глобальним магнітним полем. Датуючи ці породи, вчені можуть оцінити, чи була динамо-машина активною в той час, коли породи затверділи.

Магнетизм в деяких гірських породах на поверхні Марса вказує на те, що марсіанське Динамо було активно між 4,3 і 4,2 мільярдами років тому, але відсутність магнетизму в трьох великих кратерах, що утворилися 3,9 мільярда років тому, змусило більшість вчених вважати, що Динамо було неактивним до того часу.

Дослідники UBC проаналізували нові супутникові дані і виявили явні свідчення магнітного поля, що виходить від лавового потоку Lucus Planum, який сформувався менше 3,7 мільярда років тому - набагато пізніше, ніж вищезгадані кратери.

Вчені також виявили низькоінтенсивні магнітні поля над кратером Бореаліса в північній півкулі планети, яка сформувалася 4,5 мільярда років тому і вважається одним з найдавніших об'єктів на Марсі.

«У нас є ці два спостереження, які вказують на динамо-машину в самий ранній відомий час в історії Марса, і динамо-машину, яка була присутня через півмільярда років після того, як багато людей думали, що вона вже відключилася», - кажуть вчені.

Дослідники пропонують два можливих пояснення відсутності магнітних полів над кратерами: динамо-машина, можливо, зупинилася до того, як вони сформувалися, а потім знову запустилася до того, як утворився Lucus Planum, або удари, які створили кратери, просто витіснили частину кори, що містить мінерали, які можуть нести сильний магнетизм.