Ведмежі павіани побачили в зоологах сородичів високого рангу

Ведмежі павіани реагують на спостерігачів як на сородичів високого рангу: стежать за ними і відсуваються, якщо ті підходять занадто близько. При цьому ступінь реакції варіюється від особини до особини. Це суперечить одній з базових ідей етології, згідно з якою, звикнувши до людини, дикі тварини сприймають її як нейтральний стимул. Як зазначають автори статті в журналі, результати їхньої роботи слід враховувати при плануванні нових досліджень.

Зоологам, які вивчають поведінку тварин, часом доводиться проводити багато часу пліч-о-пліч зі своїми підопічними. Вважається, що поступово тварини втрачають страх перед спостерігачами і починають сприймати їх як нейтральний стимул. На цій ідеї засновано багато етологічних досліджень, проте твердих доказів у неї немає.

Команда вчених на чолі з Ендрю Алланом (Andrew T. L. Allan) з Даремського університету вирішила перевірити, чи дійсно присутність спостерігача не вносить спотворень у поведінку знайомих з ним диких тварин. Вони зосередили увагу на групі південноафриканських ведмежих павіанів () з гір Саутпансберг, яка звикла до присутності зоологів.

Два фахівці, один з яких давно працював з цією зграєю, а другий був з нею незнайомий, наближалися до її членів у різних ситуаціях і вимірювали дистанцію, після якої павіани почнуть відходити - в етології її називають «дистанцією уникнення». Крім того, оцінювався другий параметр: відстань, після якої павіан звертав увагу на людину, що наближається, і повертав голову в його бік. Загалом було проведено 1656 таких спостережень з 69 особами різного рангу.

При наближенні спостерігача, неважливо, знайомого або незнайомця, павіани спостерігали за ним і намагалися відійти від нього на деяку відстань. Це не збігається з реакцією на хижаків. Проте зоологи не були для павіанів нейтральним стимулом: швидше мавпи сприймали їх як городичів високого рангу і вели себе відповідно.

Відстань, після якої павіани починали стежити за спостерігачами, і дистанція уникнення сильно варіювалися від особини до особини. Тим часом у кожного окремого павіана ці показники корелювали між собою. На думку авторів, це свідчить, що ступінь звикання до спостерігача є індивідуальною психологічною рисою.

Дослідники визнають, що результати спостережень, зроблені в одній зграї ведмежих павіанів, не можна переносити на інші зграї, а тим більше на інші види. Тим не менш, зібрані ними дані вказують, що ідея про людей як нейтральний стимул потребує перегляду. Якщо зоологи хочуть уникнути спотворень поведінки, пов'язаних з присутністю людини, їм необхідно враховувати це. Наприклад, у вивченій групі, щоб повністю виключити ефект спостерігача, необхідно не наближатися до павіанів ближче, ніж на 17 метрів.

Ведмежі павіани - популярний об'єкт поведінкових досліджень. Наприклад, нещодавно вчені описали 12 випадків, коли представники цього виду відмовлялися розлучатися з мертвими дитинчатами протягом декількох годин і навіть днів. Можливо, причина такої поведінки криється в міцних емоційних і соціальних зв'язках між членами зграї.