Великобританія дозволила редагувати геном людських ембріонів

Міністерство охорони здоров'я Великобританії видало перший дозвіл на редагування геному ембріонів людини в дослідницьких цілях. Його отримає дослідницька група з Інституту Френсіса Кріка під керівництвом біолога Кеті Нікен (Kathy Niakan). Великобританія, таким чином, стане другою країною в світі, де дозволені подібні процедури - в квітні минулого року стало відомо, що роботи з редагування геному людського ембріона проводяться в Китаї. Про рішення британського регулятора повідомило інформаційне агентство AFP, з протоколом засідання комісії можна ознайомитися тут

Засідання комісії міністерського агентства HFEA (Human Fertilisation and Embryology Authority - Управління з ембріології та штучного запліднення) проходило 14 січня цього року, але про прийняте рішення стало відомо тільки сьогодні. Згідно з цим рішенням, редагування геному буде проводитися з зайвими ембріонами, які отримують але не використовують в ході процедури екстрокорпорального запліднення (ЕКО). В даний час такі ембріони просто знищують.

Вчені повинні будуть використовувати модифіковані ембріони тільки для фундаментальних досліджень - підсаджувати їх сурогатній матері буде неможливо. Крім того, на дослідження накладено тимчасове обмеження - ембріони можуть бути використані тільки протягом 14 днів, після чого їх потрібно знищити.

У рішенні окремо згадується, що перед початком експериментів їхні цілі і завдання оцінюватиме спеціальна дослідницька етична комісія. Вона повинна буде встановити, чи відповідають дозволи, одержувані від донорів матеріалу, тим додатковим експериментам, які будуть проводиться з ембріонами.

У рішенні комісії йдеться про конкретну технологію редагування геному, систему CRISPR/Cas9. Вихідно ця система була відкрита як механізм бактеріального імунітету проти вірусної ДНК. Зараз її елементи широко застосовуються для редагування генома, в тому числі генома людських клітин. Однак досі йшлося тільки про геном окремих (соматичних) клітин, наприклад клітин сітківки або стовбурових клітин, які використовуються для ін'єкції. Редагування генома ембріона як цілого відрізняється тим, що зміни стосуються також лінії статевих клітин і, отже, можуть передаватися в поколіннях. Саме це викликає найбільше занепокоєння як у регуляторів, так і у самих першовідкривачів технології CRISPR/Cas9.

Вперше в світі технологію CRISPR/Cas9 для модифікації ембріонів людини застосували дослідники з Університету Сунь Ятсена в Гуанджоу. Їхня стаття в журналі вийшла у квітні 2015 року. Як вихідний матеріал дослідники використовували 86 запліднених яйцеклітин, з яких 71 вижила після процедури. Як виявилося, Cas9 знайшов і вніс розрив у потрібному місці ДНК тільки в половині випадків, при цьому тільки в чотирьох випадках цей розрив був успішно замінений «правильною» послідовністю. Як визнаються самі автори статті, вони були здивовані низькою ефективністю процедури, яка зазвичай добре працює на тваринах, і вважають, що технології потрібна суттєва модифікація, перш ніж буде можливо її практичне для редагування ембріонів.