Наземний телескоп зняв астероїд Весту майже з космічною деталізацією

Астрономи за допомогою приймача SPHERE, встановленого на телескопі VLT в Чилі, отримали нове зображення астероїда Веста, що знаходиться в Головному поясі астероїдів. Рівень деталізації зображення виявився порівнянним зі знімками, зробленими зондом Dawn, який досліджував Весту з близької відстані в 2011-2012 роках, йдеться в повідомленні, опублікованому на сайті Європейської Південної обсерваторії.

Веста є одним з найбільших астероїдів у Головному поясі астероїдів (у ній зосереджено близько 9 відсотків загальної маси Пояса). Вона знаходиться вдвічі далі від Сонця, ніж Земля, а її середній діаметр оцінюється в 525 кілометрів. Вважається, що вона трохи не дотягнула до статусу «карликової планети», незважаючи на свої розміри і диференційний характер будови її надр. Вивчення подібних об'єктів може багато чого розповісти про еволюцію малих тіл Сонячної системи і процеси, що йдуть в їх надрах, а також про їх ро чи у формуванні Сонячної системи.

Єдиним космічним апаратом, який відвідав астероїд, є автоматична станція Dawn, яка вивчала Весту поблизу в 2011 і 2012 роках, після чого вирушила до карликової планети Церере. Зараз же спостереження за Вестою ведуться за допомогою наземних обсерваторій, зокрема, нещодавно, за допомогою приймача SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch instrument) і камери ZIMPOL, встановлених на телескопі VLT (Very Large).

Незважаючи на те, що основним завданням приймача SPHERE є отримання прямих зображень планет у інших зірок, він чудово підходить для зйомки невеликих тіл у Сонячній Системі, таких як астероїди або карликові планети. На фотографії видно основні особливості рельєфу астероїда - величезна ударна западина на південному полюсі і центральний 22-кілометровий пік кратера Реясильвія, який є другою за відносною висотою вершиною в Сонячній системі.

Ще одним зображенням, отриманим під час роботи, стала тривимірна карта Вести, створена за допомогою інструменту OASIS, який враховував відбиваючу здатність поверхні Вести, геометричні умови наземних спостережень і знімки, отримані апаратом Dawn.

Раніше ми розповідали про те, як дані зонда Dawn дозволили виявити лід в надрах Вести і чому астрономи не знайшли у астероїда жодного супутника.