Військові оцінили ймовірність смерті під час катапультування з F-35

ВПС США підрахували ймовірність загибелі льотчика з малою масою тіла при катапультуванні з винищувача F-35 Lightning II. при використанні катапультного крісла US16E в нинішній його конфігурації ймовірність загибелі для льотчика з масою тіла менше 61,7 кілограма становить один з 50 тисяч, а для пілота з масою тіла від 61,7 до 74,8 кілограма - один з 200 тисяч.

За словами куратора проекту розробки генерал-лейтенанта Крістофера Богдана, це дуже маленький ризик; на озброєнні США стоять інші типи бойових літаків з аналогічним ризиком загибелі льотчика при катапультуванні. Дотепер збройні сили США отримали 140 винищувачів F-35. Версія F-35B з укороченим зльотом і вертикальною посадкою вже прийнята на озброєння Морської піхоти США.

У серпні 2015 року військові провели випробування систем катапультування F-35, за підсумками яких з'ясувалося, що катапультне крісло льотчика і шолом у всіх версіях винищувачів F-35 становлять потенційну загрозу здоров'ю або навіть життю пілотів. Військові з'ясували, що під час катапультування на малій швидкості льотчики з масою тіла менш ніж 61 кілограм можуть отримувати пошкодження шийного відділу хребта.

Випробувачі поки точно не з'ясували, чи винна в цьому конструкція крісла, шолома або цих елементів разом узятих. Компанія Martin-Baker вже зайнялася доопрацюванням катапультного крісла F-35. Підприємство допрацює регулятор, що відповідає за налаштування крісла під масу тіла пілота, а також встановить на US16E новий підтримувальний заголовник, що краще фіксує голову льотчика.

За словами Богдана, при катапультуванні легких льотчиків основний парашут буде розкриватися з невеликою затримкою, щоб знизити силу ривка. Крім того, розробники значно знизять масу шолома льотчика з нинішніх 2,31 кілограма до 2,18 кілограмів.