Залізо Виноградної країни

На півдні острова Ньюфаундленд, можливо, знаходиться невідоме раніше поселення вікінгів. На це вказують аналіз супутникових знімків і попередні розкопки. Великі розкопки чекають влітку 2016 року, але перші дані звучать обнадійливо: виявлено типову для вікінгів стіну і знайдено сліди обробки болотяної руди, характерні для ранньосередньовічної Скандинавії, але не для корінного населення Північної Америки. В англомовну пресу інформація про знахідку потрапила напередодні прем'єри документального фільму «Vikings Unearthed» на телеканалі PBS.

Опитані газетою The New York Times фахівці намагаються коментувати наявні на сьогоднішній день дані дуже обережно, але навіть у цих коротких репліках відчувається оптимізм: якщо попередні знахідки знайдуть підтвердження під час майбутнього сезону, то в руках істориків і археологів опиниться найзахідніша точка, куди вдалося дістатися вікінгам. Це ще не Святий Грааль нордистики - їм би стало поселення безпосередньо на північноамериканському континенті, але вже близько до нього.

У «Сазі про Ейріка Рудого» відкриття нової землі, імовірно, Північної Америки, приписується Лейву, синові Ейріка, першовідкривача Гренландії. "Лейв вийшов у море, як тільки спорядився. Довго його носило по хвилях і, нарешті, пригнало до країн, про існування яких він і не підозрював. Там були поля самосіяної пшениці і виноградна лоза ", - так описується перший візит вікінгів до Північної Америки або, принаймні, на один з прилеглих островів. Наприкінці саги з'ясовується, що скандинави "зрозуміли..., що, хоча землі тут відмінні для поселення, життя на них буде завжди небезпечне і тривожне через тубільців. І вони зібралися в зворотний шлях до себе додому ".

Найважче в описі знову відкритих вікінгом земель - це горезвісний виноград. Дикий виноград дійсно в достатку росте в Північній Америці, але його ареал обмежений сучасною канадською провінцією Нью-Брансуїк. Але на континенті досі не вдалося знайти жодного поселення. А ось острів Ньюфаундленд лежить північно-східніше Нью-Брансуїка, і на півночі його в 1960 році було знайдено перше і досі єдине достовірно відоме поселення вікінгів - Л'Анс-о-Медоуз. Розкопки в Л'Анс-о-Медоуз виявили оселі, кузню, майстерню з ремонту ладей, дрібний домашній інвентар на кшталт в'язальної спиці, лампи, точильного каменю. Судячи з усього, мешканці Л'Анс-о-Медоуз недовго протрималися в цьому краю - всього кілька років. Зате вчені витратили вже півстоліття, намагаючись зрозуміти - чи Вінланд вони знайшли, горезвісну Виноградну країну з ісландських саг, чи щось ще.

Після Л'Анс-о-Медоуз археологи безуспішно шукали інші сліди вікінгів в Америці. У штаті Мен у 1957 році 1916-аматор знайшов срібну монету часів норвезького короля Олава III Тихого о. Справжність монети незаперечна, але як вона потрапила в Мен, неясно: чи то вона опинилася в ругах індіанців, які торгували з вікінгами, чи то це витончений розіграш.

У 2015 році канадські дослідники звернулися за консультацією до Сари Паркак (Sarah H. Parcak), дослідниці з університету Алабами в Бірмінгемі. Єгиптолог за основною спеціальністю, Паркак зробила собі ім'я на аналізі супутникових знімків для виявлення нових об'єктів для розкопок. Канадська група запропонувала Паркак використовувати свої методики для пошуку вікінгських поселень на Ньюфаундленді. Порівнюючи супутникові фотографії і кадри аерофотозйомок, Паркак виявила багатообіцяючий об'єкт на південно-західному узбережжі острова: мережа прямокутників, що нагадує групу будівель. Місце називається Пойнт-Розе (Point Rosee), воно розташоване в пустельній місцевості на березі затоки св. Лаврентія, приблизно 450 кілометрами південніше Л'Анс-о-Медоуз.

Для наземного обстеження в Пойнт-Розі археологи заклали кілька траншів відповідно до отриманого Паркак плану передбачуваних будівель. В одному місці вдалося виявити фрагмент стіни, викладеної блоками нарізаного дерна: типово ісландська техніка, яку використовували за відсутності хорошого лісу. Вчені знайшли також сліди золи і фрагменти обпаленої болотяної руди - бурого залізняка. Поєднання цих знахідок - сильний аргумент на користь того, що в Пойнт-Розі дійсно було вікінгське поселення, нехай маленьке, нехай недовговічне, але було. Тому Сара Паркак у трейлері до фільму «Vikings Unearthed» стверджує, що місце знахідки буквально кричить: «Розкопайте мене!».

Дослідник з університету Массачусетса в Бостоні Дуглас Болендер, який працює разом із Сарою Паркак над ньюфаундлендським проектом, не приховує оптимізму: він вважає, що Пойнт-Розе - це маленька стоянка, можливо, висілки, пов'язані з великою скандинавською фермою. До цієї думки варто прислухатися: Боленден - фахівець з археології дрібних поселень вікінгів у Гренландії та Ісландії.

Будемо сподіватися, що сезон 2016 року на Ньюфаунленді виявиться вдалим: історію відкриття Америки він, може, і не перепише, але цілком здатний зробити її набагато захопливішою.