Зефірний тест гірше передбачив майбутнє дітей жінок без вищої освіти

Американські вчені провели знаменитий зефірний експеримент на вибірці дітей, чиї матері на момент їх народження не мали вищої освіти, і з'ясували, що академічна успішність у майбутньому регулюється бажанням негайної винагороди менше, ніж вважалося раніше - коефіцієнт кореляції між цими двома змінними виявився майже вдвічі меншим. Стаття опублікована в журналі.

Зефірний експеримент спрямований на вивчення кореляції між особистісними характеристиками і вибором негайної або відкладеної винагороди. Він розробив наприкінці 60-х років психологом Стенфордського університету Волтером Мішелем і полягає в наступному: дитину садять у кімнату і ставлять перед нею тарілку з однією зефіркою (замість зефіру це може бути, наприклад, шоколадка або будь-яка інша солодість), після чого експериментатор повідомляє, що учасник може з'їсти частування прямо зараз або ж почекати 15 хвилин і отримати вдвічі більше. Дослідники записують, чи дочекалася дитина подвійної порції частування, а в іншому випадку дивляться, скільки часу вона змогла витримати.

Численні реплікації зефірного експерименту (в тому числі - довгострокові дослідження) допомогли виявити взаємозв'язок між бажанням отримання негайної винагороди дітьми та їх якістю життя (балами SAT, індексом маси тіла, рівнем освіти) в подальшому, а також, наприклад, показати динаміку виконання тесту з роками. Тим не менш, у більшості проведених досліджень є ряд обмежень, в тому числі - маленька і незбалансована вибірка.

У новій роботі вчені під керівництвом Хаонана Квана (Haonan Quan) з Каліфорнійського університету провели зефірний експеримент на групі дітей, чиї матері на момент їх народження не мали вищої освіти. Соціоекономічний статус батьків може багато в чому вплинути на подальші успіхи дитини, саме тому в тому випадку, якщо освіта батьків не враховується, встановити взаємозв'язок між бажанням негайної винагороди і подальшими успіхами може бути складно.

Всього в експерименті взяли участь 918 дітей, матері 552 з яких не мали вищої освіти (інші діти були контрольною групою). Перша частина дослідження - зефірний експеримент - проводився, коли учасникам було по чотири роки. Експеримент проводили за класичним сценарієм, але час очікування був вкорочений до семи хвилин. Поведінку та шкільні успіхи дітей потім оцінювали у віці п'ятнадцяти років.

Вчені з'ясували, що діти неосвічених матерів в середньому на 1,37 хвилини раніше погоджуються на отримання невеликої винагороди, ніж ті діти, у матерів яких ступінь бакалавра або вище. Загалом, авторам вдалося знайти кореляцію між часом очікування та подальшими навчальними успіхами дитини, але після врахування побічних змінних (інформації про батьків, ранні когнітивні здібності) автори отримали коефіцієнт кореляції 0,28, що майже вдвічі менше за раніше описаний коефіцієнт 0,57 - коефіцієнт у новій роботі був значно (p < 0,001) нижчим, ніж в оригінальному експерименті. Взаємозв'язку між результатами експерименту і показниками поведінки в підлітковому віці виявлено не було.

Робота підкреслює важливість реплікації досліджень, у тому числі - з урахуванням усіх можливих побічних змінних, здатних регулювати результати дослідження.

Аналог зефірного експерименту проводиться і за участю дорослих людей: правда, найчастіше в них використовують не солодощі, а гроші. Наприкінці минулого року за допомогою такого дослідження вчені з'ясували, що за схильність до отримання негайної винагороди відповідає однонуклеотидний поліморфізм інтрона гена, що кодує глікопротеїн M6B, який бере участь у виробленні нейромедіатора серотоніну.