«Зірка Таббі» виявилася здатна підвищувати яскравість

Зірка KIC 8462852, більш відома як «зірка Таббі», не тільки періодично тьмяніє, але і підвищує свою яскравість, повідомила група астрономів з Польщі та США. Дослідники провели аналіз минулих спостережень за небесним тілом і з'ясували, що в минулому зірка «спалахувала», як мінімум два рази. Таку довготривалу мінливість важко пояснити в рамках запропонованих сьогодні фізичних моделей поведінки зірки. Препринт статті доступний на сервері ArXiv.org.

Вперше поведінка «зірки Табі», розташованої в сузір'ї Лебедя, привернула увагу вчених ще в 2015 році. Команда астрономів на чолі з Табетою Бояджяні опублікувала роботу, присвячену результатам спостережень «Кеплера». Космічний телескоп стежив за зіркою KIC 8462852 з 2009 по 2013 рік і помітив, що її яскравість хаотично знижувалася протягом різних проміжків часу - від 5 до 80 днів. Два найзначніших спади, на 16 і 22 відсотки, відбулися з розривом приблизно в два роки. Це, як мінімум, на порядок вище, ніж зниження яскравості, яке зазвичай спостерігається при проходженні планети по диску зірки. Трохи пізніше з'ясувалося, що зірка також постійно тьмяніє, причому з аномально високою швидкістю.

Незвичайна поведінка небесного тіла породила безліч гіпотез. Астрономи припустили, що на його яскравість можуть впливати зіткнення тіл в астероїдному поясі, зіткнення планети з великим об'єктом, оточені хмарами пилу планетезимали або групи тіл з кометоподібними траєкторіями. Одним з найбільш екзотичних пояснень виявилося будівництво навколо зірки сфери Дайсона позаземною цивілізацією, яке, втім, пізніше було відкинуто.

Всі минулі теорії будувалися навколо пояснення загасання «зірки Таббі», проте автори нової роботи виявили, що об'єкт може і підвищувати яскравість. Астрономи проаналізували архіви двох проектів - автоматизованої системи пошуку наднових ASASSN і небесного огляду ASAS, в рамках якого вчені безперервно стежать за нічним небом більше 10 років. Це дозволило дослідникам вивчити поведінку KIC 8462852 до запуску «Кеплера» в 2009 році, а також дізнатися, що з нею відбувалося після виходу телескопа з ладу.

З'ясувалося, що «зірка Таббі» продовжила тьмяніти і після 2015 року і зараз вона знизила свою яскравість ще на 1,5 відсотка. Водночас виявилося, що за 11 років небесне тіло пережило два несподіваних сплески яскравості, які тривали до 200 днів. За словами авторів статті, нова робота ставить під сумнів більшість пояснень дивної поведінки KIC 8462852.

Раніше команді Табети Бояджяні вдалося передбачити загасання «зірки Таббі». Тим не менш, для того, щоб уточнити його причини, астрономам були необхідні спостереження в інфрачервоному діапазоні. Сама зірка являє собою жовто-білий карлик, що знаходиться більше ніж в тисячі світлових років від Землі.