Зміна пори року не вплинула на увагу і швидкість реакції смугастих мишей

Африканські смугасті миші () залишаються однаково уважними і швидко реагують на небезпеку незалежно від зміни пори року і пов'язаної з нею обмеженості ресурсів. Це з'ясували південноафриканські вчені, які вивчили, як справляються з лабораторними експериментами на оцінку когнітивних здібностей 93 смугасті миші. Стаття опублікована в журналі.

Зміни, які відбуваються в природному середовищі проживання тварини (в тому числі і людини), помітно позначаються на її фізіологічних показниках: наприклад, для того, щоб зігрітися в холоді, організму потрібні великі запаси енергії, а щоб не зіткнутися зі зневодненням у посушливий період - більше вологи. Зрозуміло, фізіологічні зміни впливають і на когнітивні здібності тварин, але природний відбір передбачає, що для свого благополуччя особини повинні вміти добре адаптуватися: іншими словами, в несприятливих умовах тварини швидше за все не можуть дозволити собі знизити власні здібності до критичного рівня, при якому виживання вже буде сильно ускладнено.

Вивчити, як когнітивні здібності адаптуються під зміну погодних умов у африканських смугастих мишей, вирішили вчені під керівництвом Селін Роше (Celine Rochais) з Вітватерсрандського університету в Південній Африці. У їх дослідженні взяли участь 93 смугасті миші, які проживають у південноафриканському заповіднику Гогап; спостереження за тваринами проводили в літній, посушливий період (з січня по березень: середня температура 23,9 градуса Цельсія) і взимку (з липня по серпень: середня температура 12,2 градуса Цельсія). Додатково вчені оцінили кількість рослин - основного джерела їжі - в місцях проживання смугастих мишей.

Для оцінки когнітивних здібностей мишей вчені вибрали два тести. Перший - тест на реакцію: мишей по одній садили в коробку з екраном на стелі, на якій включали відеозапис з хижим птахом, і дивилися на те, як швидко тварина помітить небезпеку і спробує сховатися. Другий тест - на просторове мислення і пам'ять: мишей саджали на круглу конструкцію з відсіками по всій довжині окружності (лабіринт Барнса) і стежили за тим, як швидко вони зможуть знайти відсік, в якому можна буде сховатися. Експерименти провели в обидві вивчені пори року, а також у крові мишей виміряли рівень глюкози.

Кількість доступної для смугастих мишей їжі за період досліджень - з літа по зиму - збільшилася в шість разів, збільшилася маса їх тіла, а також - рівень глюкози в крові (обидва показники - p < 0,001). Незалежно від пори року когнітивні здібності мишей (реакція на стимул і кількість помилок при пошуку потрібного відсіку в лабіринті) залишалися на одному рівні (p > 0,05), але найшвидше реагували миші з високим базальним рівнем глюкози в крові всередині групи, а також краще реакції спостерігалися у самок, а не у самців (p < 0,001). При цьому в тому випадку, якщо глюкозу в крові підвищували спеціально (для цього мишей годували варенням), реакція погіршувалася - але тільки у самців.

Африканським смугастим мишам необхідно бути пильними і швидкими весь час протягом року: це допомагає їм рятуватися від хижаків. Мабуть, саме тому їхні когнітивні здібності не залежать від зміни пори року. Тим не менш, вони залежать від рівня глюкози, але на індивідуальному рівні, а не від того, як це рівень змінюється в залежності від доступності ресурсів в різний час. При цьому ефект, який забезпечується високим рівнем глюкози, також сильно обмежений: при переході певного порогу когнітивні здатності мишей починають знижуватися.

Найбільш примітна риса африканської смугастої миші - це, зрозуміло, смужки на спинці: за їх формування, як з'ясувалося кілька років тому, відповідає ген, який також експресується в клітинах шкіри на животі, надаючи їй світлий відтінок.