Зонд InSight сів у засипаний піском кратер

Посадкова платформа місії InSight здійснила посадку на поверхню Марса в місці з пухким ґрунтом, що полегшить заплановане в рамках місії буріння 5-метрової свердловини. Такого висновку дійшла команда інженерів і вчених, які проаналізували знімки, надіслані апаратом на Землю, повідомляється в прес-релізі на сайті місії.

Старт місії InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) відбувся 5 травня 2018 року. Її основним завданням є дослідження внутрішньої будови Марса і геологічних процесів, що йдуть в його надрах. Посадка на поверхню Червоної планети відбулася в розрахунковому місці 26 листопада 2018 року о 19:53 за Всесвітнім координованим часом (UTC), в область розміром 130 на 27 кілометрів на нагір'ї Елізіум. Наукове навантаження апарату складається з декількох приладів, двох камер, датчика погоди і куточкового відбивача.

Цікаво, що два основні інструменти місії працюватимуть на ґрунті поруч із посадковою платформою, куди їх помістить 2,4-метрова роботизована рука IDA (Instrument Deployment Arm). Один з них - це сейсмометр SEIS, який буде вимірювати тектонічну активність планети, а також реєструвати падіння метеоритів. Другий інструмент - електромеханічний бур HP³, здатний створити в марсіанському грунті свердловину завглибшки п'ять метрів. У неї буде поміщена стрічка, на кожних десяти сантиметрах якої розташовані температурні датчики для вимірювання теплових потоків в марсіанському грунті і непрямої оцінки складу грунту.

Після приземлення станція успішно розгорнула свої сонячні панелі і передала на Землю знімки, завдяки яким вдалося оцінити властивості ґрунту в місці висадки. Виявилося, що посадкова платформа сіла в невеликий, засипаний піском і пилом ударний кратер, і трохи нахилена вбок (близько 4 градусів, максимально допустимий нахил платформи становить 15 градусів), а поблизу немає великих скель, що полегшує завдання буріння свердловини. Інженери місії вже почали приводити в дію 2,4-метрову роботизовану руку IDA (Instrument Deployment Arm), щоб команда місії могла вибрати місця на поверхні Червоної планети для розміщення двох основних наукових інструментів місії - сейсмометра SEIS і електромеханічного бура HP³. На підготовку інструментів до роботи і відправку перших даних від них піде два-три місяці.

Крім фотографій з поверхні Марса команда місії поділилася кількома знімками, зробленими одним з двох супутників-кубсатів Mars Cube One, які вели передачу сигналу від посадкової платформи на наземні станції в ході прольоту повз планету, тим самим успішно виконавши своє завдання, що носило спочатку експериментальний характер. Знімки Червоної планети були отримані 26 листопада 2018 року кольоровою камерою з об'єктивом типу «Риб'яче око», встановленою на кубсаті MarCO-B, коли супутники вже віддалялися від Марса. Відстань до планети на момент зйомки становила від 17500 до 18200 кілометрів. Крім самого Марса на фотографіях можна помітити деталі антени з високим коефіцієнтом посилення.

Про те, як працюватимуть наукові прилади InSight та інші подробиці місії можна прочитати в нашому матеріалі «Зазирнути всередину Червоної планети», а про загадки марсіанської геології розповідається в іншій нашій статті «Сейсмограф для Марса».