Чорне дзеркало князів Друцьких-Соколинських

Наприкінці 19 століття смоленський дворянин М. П. Гедеонов випадково дізнався про те, що в Апіллі, покинутому маєтку колись знаменитих князів Друцьких-Соколинських, є чорне дзеркало, що володіло якимись магічними властивостями.

Будучи людиною тортурним і любителем всіляких старожитностей, Гедеонов для початку порився в рідкісних книгах. І ось що з'ясував.

[advert]

Вперше про чорні дзеркали згадано в середині шістнадцятого століття в життєписі алхіміка Крістофора Вагнера. Цей алхімік нібито виготовив кілька таких дзеркал, скрупульозно дотримуючись технології, секрет якої був видобутий десь на Сході. У життєписі алхіміка повідомлялося, що дзеркала нібито показували минуле і майбутнє, а також відтворювали події, що відбуваються хоч за долучення земель.

Одне з таких дзеркал потрапило до польського чорнокнижника Яна Твардовського. А потім, судячи з усього, перейшло від нього в руки князів Друцьких-Соколинських.

Зацікавлений Гедеонов відправився в Апольє. Маєток, виявляється, пустував вже давно. Старий керуючий, він же сторож, відвів гостя в невелику залу і, відсунувши оксамитову фіранку, відкрив квадратне дзеркало з тьмяною, як би олов'яною поверхнею.

- Ось тут внизу, звольте поглянути, тріщини, - сказав він. - Це від удару кулака не кого-небудь, а самого імператора французів Наполеона Бонапарта. Коли він йшов з несмітним воїнством на Москву, зволив переночувати у покійного князя Якова. Сказывают, зеркало показало Наполеону полное его поражение и бегство из России - ну, он от избытка чувств и ударил по стеклу... Дозвольте і вас застерегти, ваше благороддя, не підходьте близько до проклятого скла, як би худо не вийшло!

- А що такого може статися? - запитав Гедеонов.

- Багато чого. Років п'ятнадцять тому тут один майстер шпалери клеїв. І щось довго не виходив одного разу. Заглянули - - а він лежить на підлозі без почуттів. Вивели його на свіже повітря, ледве в себе привели. Заглянув я, каже, в дзеркало, а звідти струмки людська як витягнеться - і до підлоги мене пригвоздила.

- Шпалери, кажеш, клеїв... - в роздумливості сказав Гедеонов.

- Шпалери, так точно-с! Оскільки перед цим сталася в залі пожежа. Якось забув я зачепити фіранку на дзеркалі. І уявіть: у мене на очах виривається раптом із дзеркала малиновий етакий промінь - і ну шарити по залі. Там портьєра спалахнула, тут фіранки, шпалери. Слава Всевишньому, швидко вдалося погасити вогонь.

- Що ж, люб'язний, випробуємо і ми дзеркало, - сказав негромко Гедеонов і, підійшовши впритул, заглянув у нього.

Там відбивалася вся зала: люстри, ломберний столик, картини, меблі, закриті від пилу чохлами. Не було тільки... самого Гедеонова, скільки він не вдивлявся! У нього мурашки поповзли по шкірі. Тим часом дзеркало стало темнішати, наливатися чорнотою, як грифельна дошка. Гедеонов в жаху відпрянув і судорожно зачепив фіранку.

- Сказывают еще, что покойный князь Яков, - донесся до него как бы с того света голос старика, - лицезрел в молодости в зеркале самого себя, но уже в преклонные годы. І з тієї пори ніколи більше не заглядав - побоювався чогось... Та й як не побоюватися, коли тут без втручання диявола, одвічного ворога роду людського, не обійшлося!

Щедро обдарувавши старого, Гедеонов покинув маєток, а ввечері того ж дня описав усе, що сталося у своєму дорожньому зошиті.

У 1918 році селяни розграбували маєток дочиста, і чорне дзеркало кануло в небуття.