Два мозки можна перетворити на один за допомогою нейроімплантату

Дослідники з Університету Дьюка (США) зробили те, що досі, здавалося б, можна було побачити хіба що у фантастичному кіно. Вони об'єднали два мозки в один за допомогою радіопередавача, який транслював нервові імпульси одного щура в мозок іншого, і в підсумку друга тварина як би дивилася на світ очима першого. Робота виконувалася під керівництвом Мігеля Ніколеліса. Г-н Ніколеліс - найвідоміший нейробіолог, що займається переважно взаємодіями між живим мозком і електронними пристроями. Зокрема, він і його група нещодавно зуміли створити нейроіпмлантат, що дозволяв мавпі рухати механічною рукою і, більше того, отримувати від цієї руки якісь тактильні відчуття. Власне кажучи, наступне, що зробили дослідники, - просто замінили механічну руку на живий організм.

Один з щурів (назвемо його «передавачем») вчили натискати на один з двох важелів. Нейроімплантат записував активність моторної кори, порівнював з попередніми сеансами активності і перетворював на більш простий сигнал, який представляв інформацію про важель і спонукаючий імпульс, щоб на цей важіль натиснути. Цей перетворений сигнал надходив у мозок іншого щура (нехай це буде «прийомник»), яка, не бачачи і не спілкуючись з першою твариною, натискала на власний важіль і отримувала нагороду. «Прийомник» правильно натискав на важіль у 64% випадків, що далеко від досконалості, але при цьому значно відрізняється від простого збігу. Подібні результати вийшли, коли імплантати вживляли в соматосенсорну кору, що відповідає за тактильні відчуття від вібрисів. Причому в цьому випадку передача сигналів здійснювалася буквально між континентами: один щур був у США, в лабораторії Університету Дьюка, а другий - у Бразилії.

У статті, опублікованій в Scientific Reports, автори описують ще один цікавий ефект, продемонстрований піддослідними щурами. Тварина-передавач отримувала додаткову нагороду, якщо тварина-прийомник точно повторювала його дії. У результаті передальний щур намагався діяти чіткіше і цілеспрямованіше, тобто ніби хотів зменшити нервоімпульсний шум, що забруднює головні сигнали, які мають відношення до важеля, його натискання і подальшої нагороди. Скептики, правда, вказують на те, що отримана точність прийому і відтворення нервового імпульсу і відповідної йому дії занадто невисока - особливо якщо взяти до уваги, що завдання було досить просте. Тваринам потрібно було зробити вибір між всього двома варіантами, і набагато цікавіше було б при більш широкому виборі діапазону значень - наприклад, при п'яти, а не двох важелях. Хоча ці експерименти ставилися заради того, щоб зрозуміти, як можна вдосконалити передачу сигналів між живим мозком і, наприклад, протезом або гіпотетичним «живим комп'ютером», інші вчені не дуже вражені результатами. На їхню думку, при всій зовнішній ефектності роботи залишається не зовсім зрозумілим, якою саме метою вона може послужити. Слово «Голлівуд» більш ніж часто миготить у відгуках шанованих критиків. І то сказати: перше, що спадає на думку у зв'язку з цими «міжконтинентальними» щурами, - фільми про зомбі, «прибульців у твоїй голові» і, зрозуміло, «Аватар». Правда, самих авторів ці заперечення і голлівудські асоціації не бентежать: за словами Мігеля Ніколеліса, зараз вони працюють над тим, щоб об'єднати вже не два мозки, а четыре.science.compulenta.ru