Джерело страху можна вилучити з мозку

Боязні темряви, змій, висоти, павуків, клоунів - лише деякі з величезного списку фобій, якими страждають люди. Ірраціональний страх такого штибу майже не можна контролювати, і часто він завдає пацієнтам безліч незручностей.

Тепер же вчені з'ясували, як будь-яку фобію можна повністю вилікувати відразу. Правда, швидше за все, більшість людей все-таки вважатимуть за краще лікувати фобії якось інакше, адже в даному випадку доведеться пожертвувати невеликою ділянкою власного мозку.

Це відкриття було зроблено абсолютно випадково. У 44-річного чоловіка почалися сильні судоми, і він був доставлений в лікарню. Медики просканували мозок пацієнта.

Виявилося, що у чоловіка спостерігається аномалія в лівій мигдалині - області скроневої частки, що бере участь у тому числі в емоційних реакціях.

Подальші аналізи показали, що причиною був саркоїдоз - рідкісний стан, що призводить до пошкоджень легких, шкіри, а іноді і мозку.

Лікарі вирішили, що пошкоджену ліву мигдалину чоловіка слід видалити. Операція пройшла успішно, ось тільки незабаром після цього пацієнт почав помічати дивні речі. Крім того, що він почав відчувати огиду до музики, він також перестав боятися павуків.

Що цікаво, з часом його нелюбов до музики пройшла, а ось арахнофобія так і не повернулася. Тим часом до операції він не міг доторкнутися до членистоногих - кидав у них тенісні м'ячі або використовував лак для волосся, щоб знерешкодити гада, що заповзло в будинок, а потім позбавлявся від нього завдяки пилососу.

Зараз чоловік спостерігає за павуками з близької відстані, запросто стосується їх і запевняє, що знаходить їх вельми цікавими. Правда, в інших страхах і тривогах він змін не помітив (наприклад, як зараз, так і до операції йому доставляли дискомфорт публічні виступи).

Пацієнта вивчала дослідницька група на чолі з Ніком Медфордом (Nick Medford) з медичної школи Брайтона і Сассекса. Медфорд стверджує, що, можливо, існують різні типи страху, і важко зрозуміти, як же саме видалення області мозку нейтралізувало фобічну відповідь.

"Іноді ви бачите змію і йдете з цього місця в тривозі, однак, озирнувшись, розумієте, що це була просто палиця, - пояснює Медфорд. - Така паніка є реакцією, необхідною для виживання, і це швидка реакція. Але існують і страхи, які засновані на оцінці об'єкта ".

Дослідник припускає, що в разі цього пацієнта деякі з нервових шляхів, пов'язані з панічною реакцією, були ліквідовані з видаленням лівої мигдалини, в той час як частини мндалевидного тіла, відповідальні за узагальнений страх, залишилися недоторканими.

На жаль (але для пацієнта, звичайно ж, на щастя), інших ярковираженних фобій у чоловіка не було, так що не представляється можливим оцінити, чи змінилися якісь ще його реакції.

Проте Медфорд вважає, що теорію можна перевірити і з іншими пацієнтами: не рідкість, коли операція на скроневій частці проводиться при важких формах епілепсії. Багато фобій вкрай поширені, так що можна було б поспостерігати ставлення людей до своїх страхів до і після операції.

Мигдалина знаходиться дуже глибоко в мозку, щоб спробувати зруйнувати її за допомогою неінвазивних методик для лікування інших людей і їх фобій. Однак в даний час проходить випробування безліч інших способів полегшення фобій, у тому числі вплив на артеріальний тиск, лікування страхів під час сну і стимуляція певних областей мозку для стирання страшних спогадів.

Наукова стаття Медфорда і колег була опублікована у виданні Neurocase.