Неспокійні привиди Бівор-Лодж

Новосілля - одна з найприємніших подій у житті кожної людини. І правда, хто з нас, переїжджаючи на нове місце, не сподівається на краще? Хто сумнівається в тому, що з часом будинок стане затишним, теплим і рідним?.. Однак якщо в житло заведеться хоч один привид, спокій його мешканцям буде тільки снитися...

НЕЗРИМІ СУСІДИ

Чортівня почалася акурат в той момент, коли сер Вільям Річмонд з прислугою і домочадцями вселився в Бівор-Лодж - громіздкий і позбавлений всякого архітектурного витонченості особняк на березі Темзи. Ні, про галюцинацію не може бути й мови, оскільки незрозумілі звуки на нижньому поверсі чітко чули і члени сімейства, і челядь.

Це з'ясувалося ввечері, коли всі зібралися у вітальні за великим круглим столом і почали обговорювати перший день у Бівор-Лодж. Мешканцям спочатку почувся скрегіт підніманої віконної рами, потім голосно грюкнули двері, нарешті пролунали чиїсь кроки. Але, як стало ясно пізніше, все це були тільки квіточки...

Незабаром перед Річмондами і прислугою почали відчинитися самі собою двері кімнат, немов якийсь вишколений, але невидимий дворецький послужливо відкривав їх, повертаючи при цьому тугі дверні ручки. Бувало, що цілодобово не змовкали чиїсь сумні ахи і подихи, що доносилися з різних куточків будинку, але найчастіше - з крихітної спальні в задній частині будівлі і з лісняка, що веде до неї.

Іноді лунав дивний звук - ніби хтось зшивав незримою суворою ниткою таку ж незриму грубу тканину. А на додачу до всього, майже у кожного з мешканців маєтку нерідко виникало відчуття, немов за ним спостерігають чиїсь зоркі, але невидимі очі.

ЗВИЧКА-ДРУГА НАТУРА

Але ж зовні Бівор-Лодж аж ніяк не тягнув на будинок з привидами. Ця, зведена наприкінці XVIII століття, безглузда коробка була примітна хіба що одним: її оточував дивний за своєю красою сад. Власне, через нього сер Вільям і придбав цей особняк. Хіба міг він припустити, що його сімейству доведеться ділити кров з якимись невидимками?

Втім, самі Річмонди були людьми далеко не пересічними, до того ж з дуже міцними нервами. Досить скоро вони звикли до ридань і подихів, а послужливо відчинилися двері стали сприймати як належне. Що до топоту, який лунав у будинку вечорами, то мешканці маєтку і зовсім перестали звертати на нього увагу, як людина перестає помічати шум затяжного дощу за вікном.

Майже чотири роки сер Вільям і його безстрашне оточення як ні в чому не було прожили в цьому неспокійному будинку. Але в жовтні 1875 року примарного полку, мабуть, прибуло, і цього разу у жителів особняка, мабуть, вперше з дня вселення заворушилося волосся на голові.

ДАМА В СІРОМУ

Одного разу місіс Річмонд читала в їдальні казки своїм нащадкам. Раптом вона згадала, що не відправила важливе послання. Тут же дзвінком викликала покоївку, щоб доручити їй цю справу. При звуці дверей господарка, не відриваючи очей від книги, протягнула служниці конверт і веліла переправити його за призначенням. Але листа ніхто не взяв. Тоді господиня підняла очі і з подивом виявила перед собою невисоку жінку в засаленому сірому ковдрі.

Дама дуже уважно спостерігала за дітьми, які сиділи спиною до неї і не могли бачити незнайомку. Мати швидко зібрала всю волю в кулак і не видала жодного звуку, здатного налякати малюків. Навпаки, як ні в чому не бувало продовжила читання, вкраденням поглядаючи на візитершу. Нарешті та, досхочу налюбувавшись дітьми, повернулася і пішла геть, безслідно розтанувши в повітрі на півдорозі до дверей.

Незабаром одна зі служниць, яка в'їхала в будинок разом з господарями і давно звикла до тутешніх стогонів і всьосхліпів, повідомила господарям, що теж зустріла на сходах даму віялом.

ДАЛІ-БІЛЬШЕ

Якось вночі місіс Річмонд розбудив виконаний жах крик її шестирічної дочки, яка спала в суміжній кімнаті. Виявилося, що дівчинці привиділася «сива зла стара стара з кошмарним обличчям». Жінка нібито стояла біля ліжечка і таращилася на неї.

Іншого разу, восени 1876 року, ледь встигла задрімати місіс Річмонд була розбужена чиїмись риданнями. Не встигли вони вщухнути, як по спальні пронісся порив крижаного вітру, піднесши полог ліжка, і чиясь невидима рука смикнула жінку за волосся. Після цього вона нерідко чула голос, що кличе її на ім'я: "Клара! Клара! "

Думаючи, що це кричить чоловік, вона кидалася до нього в кабінет, і всякий раз сер Вільям невимовно дивувався її несподіваній появі. Одного разу подружжя мало не зіткнулися в коридорі: кожному з них виразно почулося його власне ім'я, нібито виголошене другою половиною.

НЕЗНАЙОМКА У ВУАЛІ

Проте всі ці події мало чіпали власника особняка - сера Вільяма. Але лише до того часу, поки в один прекрасний день його дружина не вирушила з дітьми за місто, залишивши главу сімейства в суспільстві декількох слуг. Господар вже розмріявся, як він буде насолоджуватися читанням книг в тиші вдома, але не тут-то було!

Увечері він зручно влаштувався в кріслі, розкурив трубку, почесав за вухом улюбленого собаку і заглибився в читання. У кабінеті панував напівтемрява, світло давали лише нічник, що стояв на столику, та весело пиловитий камін, в якому потріскували поліна.

Раптом вуха собаки стали стирчком, і пес видав тихе тривожне гарчання. Сер Вільям відірвався від книжки і тут же побачив, як повертається дверна ручка. Однак у кімнату так ніхто і не увійшов. Собака продовжувала гарчати і в страху жатися до ноги господаря. Власник будинку відчув неясну тривогу і став повільно озиратися обабіч.

І що ж? За кілька кроків від нього стояла жінка в довгій сукні! Сер Вільям не зміг розрізнити риси її обличчя: воно було покрите схожою на туман вуаллю. Привид залишався в кабінеті недовго - кілька секунд, і весь цей час собака гарчала на даму. Потім привид зник так само раптово, як з'явилося.

СКОРБОТНА

Незабаром трапилася нова напасть - в саду став показуватися ще один дух, який Річмонди і їх прислуга прозвали Скорботною. Мешканці Бівор-Лодж помітили, що перед його візитом над садом зазвичай проносився легкий вітерець, а вже потім серед дерев показувалася фігура дами в чорному. Жінка з невиразно сумним обличчям повільно йшла по саду, і по всьому видно було, що вона повністю занурена в свої думки. Потім вона посаджувалася під грушевим деревом і сиділа так годинами, дивлячись в одну точку.

Річмонди, можливо, і змирилися б з цим привидом на своїй території. Одним більше, одним менше - яка, власне, різниця? Однак вони хвилювалися за дітей: як це позначиться на психіці малюків, якщо, не дай бог, хто-небудь з них помітить Скорботну?

Якийсь час дорослим вдавалося під будь-якими приводами відволікати увагу дітей від садка, коли там з'являвся привид (треба сказати, дама відрізнялася рідкісною пунктуальністю: приходила виключно на заході сонця). Але всім було ясно, що довго це не триватиме. Поміркувавши, сер Річмонд вирішив звернутися за допомогою до Товариства психічних досліджень.

СЛІДСТВО ВЕДУТЬ ЗНАВЦІ

Відомі на весь Лондон знавці паранормальних явищ Герні і Майєрс не змусили себе довго чекати і відразу попрямували в Бівор-Лодж. Увечері, поспостерігавши за Скорботною, фахівці постановили провести спіритичний сеанс. Медіум Огаста де Морган, яку вони викликали, встановила особу таємничої дами в саду.

З'ясувалося, що колись Скорботна, будучи послушницею жіночого монастиря, народила дитину і вбила її, щоб приховати своє рішення. Тіло ж немовляти черниця закопала на тому місці, де зараз розбитий сад.

Завдяки медіуму на світ спливла ще одна темна історія. Виявляється, давним-давно в Бівор-Лодж розміщувалося лігво фальшивомонетників. За той недовгий період, що вони жили тут, злочинці встигли відправити на той світ чимало народу. Одного разу, наприклад, помітивши жінку, яка стежила за ними, вони вбили її, тіло зашили в мішок і кинули його в Темзу. Відтоді привиди - то одне, то інше - приходили оплакувати свою гірку долю в Бівор-Лодж - до місця своєї страти.

Чим все скінчилося? Медіум де Морган довго спілкувалася з парфумами непрошених «гостей», але, на жаль, так і не знайшла спосіб заспокоїти їх. Потойбічні явища не припинилися, і довелося благородному сімейству Річмондів шукати собі нове житло.

Наступні господарі маєтку теж затрималися в ньому ненадовго. Так і кочував особняк від одних господарів до інших, поки нарешті у всій окрузі не залишилося бажаючих жити в Бівор-Лодж. Кажуть, старовинний будинок і прекрасний сад пустують досі. Недобрі духи виживають усіх, хто насмілюється порушити їх похмурий спокій...