Скільки у Землі Лун?

Відповідь не така проста, як може здатися. Він багато в чому залежить від того, чи говоримо ми про сьогоднішній період або про історію Землі взагалі? І якої величини небесний об'єкт має право називатися місяцем, а який ні? По якій орбіті він повинен рухатися? Спробуємо розібратися...

[advert]

А чи знаєте ви, що в історії нашої планети був період, коли Місяць взагалі займав чи не половину земного небосхилу? Ні, вона не була більша, ніж нині, а просто розташовувалася ще набагато ближче.

Це випливає з нинішніх астрономічних спостережень, згідно з якими наш Місяць щорічно віддаляється від Землі на кілька сантиметрів. А значить, колись вона була куди ближче, ніж нині. І колись настане пора, коли вона взагалі розпрощається з нами.

Читайте також: Місце, куди впав другий Місяць

А чи були колись часи, коли Місяця взагалі не було, і звідки він взявся? Науковці не мають точної відповіді на це запитання. Зате є аж три гіпотези, що пояснюють появу Місяця.

Згідно з однією з них, Місяць утворився разом із Землею близько 5 млрд років тому, коли формувалася вся Сонячна система.

Згідно з іншим, Місяць колись був бродячим небесним тілом і, пролітаючи повз Землю, потрапив у її гравітаційну пастку. Тяжіння нашої планети змусило Місяць обертатися навколо Землі.

Найцікавіша, мабуть, третя гіпотеза, згідно з якою Місяць утворився в результаті ударіння Землі з ще однією планетою, розмірами з Марс, яку деякі астрономи називають Тейєю.

Тейя, подібно до Місяця, пролітала повз нашу планету. Але не розрахувала свого маршруту і врізалася в неї з усього маху. У результаті зіткнення вивільнилося настільки велика кількість енергії, що Тейя, як вважає геолог Даніель Херварц з німецького університету в Кельні, повністю розплавилася і перетворилася на пар, як і велика частина земної поверхні.

Частина скельного матеріалу повернулася потім на Землю і утворила її оболонку, а інша прийняла твердий стан, перетворившись на Селену. Так у Землі з'явився Місяць.

Однак багато планет Сонячної системи мають більше одного супутника. Поданим Лабораторії реактивних двигунів НАСА, у Марса - 2 супутники, у Юпітера - 66, у Сатурна - 62, у Урана - 27, у Нептуна - 13, і ці числа постійно змінюються в міру відкриття нових місяців.

І тільки у нашої планети всього один супутник - Селена. Але чи так це? Виявляється, крім Місяця, який всі знають, у нашої планети є ще два малопомітних супутника. Відкрив їх польський астроном А. Кордилевський у 1956 році. Однак і по цю пору дуже небагато астрономів можуть похвалитися, що спостерігали ці скупчення космічного пилу - аж надто вони розріджені, оскільки складаються з... космічного пилу.

І рухаються він тим же шляхом, що і справжній Місяць, і з тією ж швидкістю. Але одна хмара пилу йде на 60 градусів попереду Селени, а інша на стільки ж відстає. І обидва розташовуються в так званих точках лібрації, обчислених французьким вченим Л. Лагранжем ще в XVIII столітті.

Він довів математично, що якщо три тіла на початку руху будуть перебувати у вершинах рівностороннього трикутника, їх рух буде стійким і взаємне тяжіння збережеться досить недовго. Чого не можна сказати про об'єкти, які можуть бути названі другою або помилковою місяцем.

Такі псевдосупутники або квазісателіти - це небесні об'єкти, орбіти яких подібні орбіті Землі. У цьому випадку виникає орбітальний резонанс між нашою планетою і цим об'єктом. Але знаходиться псевдосупутник на орбіті Сонця, як і Земля. І тільки зрідка вони перетинаються.

Найвідоміший хибний супутник Землі, який часто називають другим Місяцем, - це виявлений 1986 року об'єкт, названий 3753 Круїтні (Cruithne). Це астероїд, що рухається по орбіті навколо Сонця, один з декількох тисяч, орбіти яких перетинають земну.

Об'єкт не є супутником Землі, оскільки обертається навколо Сонця. Однак гравітація Землі впливає на Круїтні таким чином, що Земля і цей астероїд щороку «зустрічаються» майже в одному і тому ж місці. Але зіткнення не відбувається, оскільки рухається астероїд осторонь від площини обертання Землі навколо Сонця.

За комп'ютерними моделями встановлено, що Круїтні залишиться на своїй орбіті приблизно ще 5 тисяч років. Потім астероїд може опинитися на іншій орбіті і на час стати супутником Землі. Але триватиме це недовго. Астрономи встановили, що після обертання навколо Землі протягом 3 тисяч років Круїтні знову перейде на орбіту навколо Сонця.

Круїтні не єдиний помилковий супутник, орбіта якого перетинається з орбітою Землі. У березні 2012 року астрономи Корнелльського університету опублікували результат комп'ютерного дослідження астероїдів, які обертаються навколо Сонця, але можуть на час стати природними супутниками Землі.

Розміри цих маленьких місяць становлять не більше декількох кілометрів, і вони можуть перебувати на земній орбіті менше року, перш ніж повернуться до Сонця.