Таємничі зникнення жінок в окрузі Гумбольдт, Каліфорнія

Малонаселений округ Гумбольд тягнеться вздовж узбережжя північної частини штату Каліфорнія (США). Він славний своїми горами, вкритими бурхливою рослинністю, красивими прибережними пейзажами і густими лісами, в тому числі неймовірними гаю величезних секвою.

Це місця надзвичайної краси, тому не дивно, що сюди приїжджає багато туристів, у тому числі подивитися на містечка, в яких збереглися примітні будівлі вікторіанської епохи.

Це також справжня мекка для хіпі, вільних художників, мандрівників та інших творчих людей, які хочуть піти подалі від галасливого індустріального суспільства і неспокійного сучасного життя.

Тим не менш тут існує і темна сторона.

У 1992 році в пошуках душевної свободи в прибережне містечко Арката округу Гумбольд з Нью-Йорка приїхала 20-річна Дженніфер Вілмер. Дівчина захоплювалася культурою хіпі, а щоб заробляти гроші на їжу, влаштувалася на неповний робочий день офіціанткою в паб у сусідньому окрузі.

13 вересня 1993 року дівчина мала виїхати в Нью-Йорк відвідати маму, але за замовленим квитком в агентство не з'явилася. Коли її почали шукати поліцейські, останні, хто бачив Дженніфер, розповіли, що вона стояла на узбіччі біля Віллоу-Крик, неподалік від її будинку і просила підвезти її.

Більше ніхто цю дівчину не бачив і її пізніше так і не знайшли ні живою ні мертвою.

Більш відоме і більш похмуре зникнення в окрузі Гумбольда сталося в листопаді 1997 року. 16-річна Карен Мітчелл, родом з Південної Каліфорнії, переїхала в містечко Юріка до тітки і дядька Білла і Енні Каспер. 25 листопада 1997 року Мітчелл вийшла з дому і попрямувала в бік громадського центру, де вона добровільно допомагала дітям.

Вона йшла багатолюдною вулицею в центрі міста в самому розпалі дня і пропала буквально на рівному місці, немов розчинилася в повітрі. Її дядько і тітка тим же ввечері звернулися в поліцію і дівчину почали шукати по всьому місту. Перевірявся практично кожен будинок і опитувалися всіх, хто попадався на шляху. Юрика містечко невелике, всього трохи більше 27 тисяч чоловік.

Як не дивно, ніхто з місцевих жителів не міг дати поліції хоч якусь зачіпку, хоча чимало з них бачили дівчину того дня в місті. Все виглядало так немов вона як зазвичай йшла по вулиці і раптом пропала. Здавалося малоймовірним, що вона могла кудись втекти, вона дуже розраховувала вступити в місцевий коледж і заради цього і приїхала в Юрику. Вона також здавалася безтурботною і щасливою, у неї не було проблем.

Пошук у наступні тижні також нічого не дав. Однією із зачіпок стало те, що хтось начебто бачив Карен розмовляє з людьми в блакитному автомобілі Ford Granada. Поліція перевірила всі автомобілі цієї марки в окрузі, але жоден з них не викликав хоча б найменшої підозри. Бесіди з їхніми власниками теж нічого не дали.

У 1999 році здавалося, що вбивця Карен нарешті знайдений. У поліцію добровільно з'явився місцевий житель 36-річний Уейн Аллен Форд, який зізнався у вбивствах чотирьох жінок 1997 року. Він був засуджений за злочини, але жодною з його жертв не виявилася Карен і поліція не знайшла при обшуку в будинку Форда ніяких доказів, що вказували на те, що він міг бути причетний до її зникнення.

Потім був знайдений ще один можливий підозрюваний, яким виявився ексцентричний мільйонер на ім'я Роберт Дерст. Він був звинувачений у вбивстві своєї дружини в 1982 році, а потім з'ясувалося, що він перебував у Юріці в день зникнення Карен і навіть відвідував взуттєвий магазин її тітки і дядька. Але інших доказів проти нього не знайшли і справа Карен так і не була розкрита навіть у наступні роки.

Третє загадкове зникнення дівчини в окрузі Гумбольдт було куди дивніше, ніж зникнення Карен Мітчелл. 23-річна Христина Волтерс зникла в листопаді 2008 року після зустрічі в окрузі Гумбольдт з членами товариства «Green Life Evolutions», для якої вона спеціально приїхала з її рідного штату Вісконсина.

Це був дивний вчинок для дівчини, яка раніше була твердо має намір закінчити навчання в коледжі і навіть визначилася з професією. Раптово вона знайшла нових друзів у суспільстві «Green Life Evolutions», яке дотримувалося культури «New Age», а її батьки були впевнені, що Христині промили мізки і заманили в секту.

До її зникнення, Христина була помічена в ряді дивних вчинків. З 7 листопада 2008 року, Христина і близько 20 друзів з її групи влаштували ритуальну чайну церемонію, під час якої їх повинні були осягнути різні бачення. Вони пили напій - галюциноген Аяхуаска, відомий серед індіанців.

Христина перебувала серед друзів до 11 листопада, а потім її знайшли голою на ґанку готелю. Дівчина спала, а все її тіло було покрите подряпинами. Її повезли в лікарню і там вона сказала, що її переслідують демони. Проте незабаром дівчину виписали.

Після цього дівчина поводилася параноїдально. Вона зв'язалася з батьками і попросила терміново надіслати їй факсом копію її водійського посвідчення та картки соціального забезпечення. Вона сказала. що вони потрібні їй для доступу до її банківського рахунку. Батьки відіслали їй копії 14 листопада. Того ж дня дівчина близько години дня покинула свій готель, щоб піти в копіювальний центр і отримати ці копії, одягнена лише в піжаму і щось бурмочучи.

Згодом очевидці говорили, що дівчина виглядала змучено і втомлено, і вона постійно дивилася обабіч, немов не розуміла, де знаходиться. Вона прийшла в копіювальний центр, але потім сказала, що втратила свій гаманець і потім їй раптово побігло піти в департамент транспортних засобів. Їй вказали напрямок, але в підсумку вона туди так і не прийшла. Вона безслідно зникла. Було це близько 15.30.

Пізніше ніякі опитування очевидців, друзів дівчини та інших нічого поліцейським не дали. Як і Дженніфер і Карен, Крістіна пропала буквально в центрі міста серед білого дня без найменших зачіпок.

Зі справою Христини Волтерс свого часу працював один з досвідчених приватних детективів з Індіани Томас Лаут:

"Це був один з найбільш загадкових випадків, який я бачив за свої 20 років практики розслідування заплутаних справ про зникнення людей по всій країні. В окрузі Гумбольдт часто пропадають молоді жінки і все це може бути в тому числі справою кривавого серійного вбивці, але ми завжди намагаємося знайди хоча б якісь зачіпки і дати сім'я зниклих відповіді на їхні запитання. Тут же нічого не було ".

Вся серія цих загадкових зникнень в окрузі Гумбольдт називається "Humboldt Missing 5" ("5 зникнень Гумбольдта), тому, що тут в період з 1992 по 2014 роки сталося цілих 5 загадкових нерозкритих зникнень дівчат.

У 2013 році 23-річна Даніель Бертоліні вирішила почати нове життя після трагічної смерті її дитини і переїхала з Бангора, штат Мен, в округ Гумбольдт. На початку 2014 року Бертоліні раптово зникла без сліду, а останнім, хто її бачив, був 43-річний працівник лісопилки Джеймс Юджин Джонс, який підвозив її до її будинку і запевняв, що благополучно висадив жінку і не має стосунку до її зникнення.

Насправді ж Джонс здався поліцейським дуже підозрілим чоловіком. З'ясувалося, що раніше він був знайомий з Карен Мітчелл, однією зі зниклих, а також пішли чутки, що він знав і інших зниклих дівчат. Більш того, сестра Бертоліні виявила в бардачку машини Джонса гаманець Даніель з усіма її кредитними і банківськими картами.

Справа набула куди більш зловісного обороту, коли 9 березня 2015 року біля річки знайшли голий череп, який виявився черепом Бертоліні. Але він знову не дав жодних підказок і в тому числі не знайшли зв'язку Джонса з цим черепом. Джонс не був ні звинувачений, ні заарештований, а справа зникнення і смерті Бертоліні залишилася такою ж загадкою як і пропажі інших дівчат.

П'ятою зниклою жертвою округу Гумбольдт була 37-річна Шейла Франкс. Вона зникла за тиждень до зникнення Бертоліні і з нею також раптовим чином виявився пов'язаний підозрілий Джеймс Юджин Джонс. Він розповів поліції, що бачив, як Шейла йшла вулицею того дня, коли зникла.

Як і у випадку з Бертоліні Джонс був останнім, хто бачив цю жінку живою, але більше ніщо його не пов'язувало з жертвами і у нього в будинку при обшуку не знайшли нічого підозрілого.

Загадка безслідно (за винятком черепа Бертоліні) зниклих жінок Гумбольдта досі вражає уми дослідників. Може бути справа в серійному вбивстві, а може бути тут відбувається щось більш зловісне, на кшталт діяльності релігійних культів або навіть викрадення НЛО.