У 2880 році життя на Землі може бути знищене астероїдом

Вчені призначили дату потенційного знищення Землі. 16 березня 2880-го року кілометровий астероїд зіткнеться з нашою планетою.

Враховуючи швидкість обертання астероїда-вбивці, його тіло має розвалитися ще в дорозі. Однак, за оцінками вчених Університету Теннессі в місті Ноксвілл (США), це не сильно відхилить його траєкторію. Вони кажуть, що всі частини утримуються силами зчеплення, також відомими як сили Ван-дер-Ваальса.

Раніше вважалося, що астероїди не розпадаються на каміння завдяки силам гравітації і тертя. Нове дослідження показало, що астероїд, якому дали назву 1950 DA, порушує ці закони за рахунок свого швидкого обертання. Маючи діаметр 1 км, він обертається кожні дві години і шість хвилин. За таких умов астероїд повинен зруйнуватися, але жодних ознак цього не спостерігається.

Розрахувавши температуру і щільність 1950 DA, команда дослідників виявила, що сили міжатомної взаємодії утримують його від розпаду. За їхніми словами, швидкість обертання астероїда перевищує межу міцності для його щільності. Сили Ван-дер-Ваальса не дають астероїду розлетітися на дрібні шматки.

1950 DA обертається настільки швидко, що на його екваторі створюється негативна гравітація. Якби космонавт, наприклад, спробував утриматися на поверхні цього астероїда, то його б скинуло в космос.

Висновки вчених, опубліковані в свіжому номері журналу Nature, підкажуть, як захистити нашу планету від атак астероїдів, особливо після падіння метеорита в Челябінську в лютому 2013 року.

Відкриття дозволило відмовитися від використання деяких методів боротьби з астероїдами. Наприклад, якщо організувати зустріч 1950 DA з масивним об'єктом, то астероїд може розвалитися на безліч дрібних каменів, що загрожують зіткненням із Землею. Навіть дуже слабкий удар може повністю зруйнувати астероїд, утримуваний силами Ван-дер-Ваальса, кажуть вчені. Тому такий метод не підходить.

За деякими оцінками, 1950 DA може впасти в Атлантичний океан на швидкості понад 60 000 км/год. Зіткнення астероїда із Землею вивільнить силу, приблизно рівну вибуху близько 44 800 мегатонн тротилу.

Астероїд 1950 DA був відкритий 23 лютого 1950 року. Його спостерігали 17 днів, після чого він зник з поля зору дослідників на півстоліття. Повторно об'єкт було виявлено 31 грудня 2000 року.

За оцінками вчених, 1950 DA може зіткнутися із Землею 16 березня 2880 року. Хоча ймовірність зіткнення становить лише 0,3 відсотка, небезпека, яку він несе, вища на 50 відсотків, порівняно з іншими астероїдами.

Однак вчені не бачать причин для занепокоєння. За їхніми словами, у нас в запасі достатньо часу, щоб знайти спосіб уникнути зіткнення. Наприклад, покрити 1950 DA відбиваючим шаром, щоб змінити траєкторію його руху.

В даний час NASA спостерігає 1400 потенційно небезпечних астероїдів. Відстежувати їх поведінку планується за допомогою нового інфрачервоного датчика космічного телескопа Near Earth Object Camera (NEOCam).