В Університеті Данії виявили три отруйні книги

Смертельно небезпечні для людини книги нерідко з'являлися в художніх творах. Знавці, наприклад, можуть згадати отруйну книгу Арістотеля, що відігравала життєво важливу роль у сюжеті роману Умберто Еко «Ім'я Рози».

Отруєна божевільним ченцем-бенедиктинцем, книга вбиває ченців в італійському монастирі, які при читанні цієї книги випадково облизували свої пальці при перелистуванні просочених отрутою сторінок.

Чи могло статися щось подібне в реальності? Як виявилося, цілком.

Нещодавно дослідники виявили в бібліотеці Університету Південної Данії три книги, видані в 16-17 століттях, обкладинки яких були рясно просякнуті миш'яком.

Отруйні властивості цих книги були випадково виявлені при проведенні серії рентгенофлуоресцентних аналізів. Це один з найсучасніших спектроскопічних методів дослідження речовини з метою отримання її елементного складу. Ця технологія в останні роки широко використовується в галузі археології та мистецтва, при вивченні хімічних елементів кераміки та живопису.

Книги зацікавили дослідників через те, що їхні товсті зелені обкладинки складалися з рідкісних уривків з римського права і середньовічних рукописів латинською мовою. Раніше це була загальноприйнята практика, коли зі старих розрізнених листів пергаменту робили обкладинки для нових книг.

Тексти на обкладинках при цьому було дуже складно прочитати через великий шар зеленої фарби, яка затіняла старі рукописні літери. Тому книги віднесли в лабораторію і провели серію рентгенофлуоресцентних аналізів, які раптово показали, що зелена фарба це ніщо інше як отруйний миш'як.

Цей хімічний елемент є однією з найбільш токсичних речовин у світі і зіткнення з ним може призвести до різних симптомів отруєння, розвитку раку і навіть смерті.

Токсичність миш'яка не зменшується з плином часу. Залежно від типу і тривалості впливу, різні симптоми отруєння миш'яком включають подразнення шлунка, подразнення кишечника, нудота, діарея, зміни шкіри і подразнення легенів.

З'ясувалося, що зелена фарба з миш'яком це так звана Паризька зелень - змішаний ацетат-арсеніт міді (II) Cu (CH3COO) 2· 3Cu (AsO2) 2. Раніше він був відомий також під десятками інших торгових назв і використовувався як пігмент зелених фарб, поки його не заборонили через токсичність. Зараз цей елемент використовується лише в таких миш'яковмісних препаратах як отруєння проти мишей, щурів і комах.

Промислове виробництво Паризької зелені було розпочато в Європі на початку 19 століття. Художники-імпресіоністи та пост-імпресіоністи використовували різні версії цього пігменту, щоб створювати свої яскраві шедеври. Це означає, що багато музейних експонатів того часу і сьогодні містять отруту.

Дослідники припускають, що зелену фарбу з миш'яком нанесли на обкладинки старовинних книг, щоб запобігти їх псуванню від комах і мишей. Вже в ті роки люди розуміли, що цей пігмент дуже токсичний, проте не розуміли, що він може бути токсичний і для тих, хто потім буде брати ці книги в незахищені руки.

Зараз всі три книги в отруєних обкладинках зберігаються в тій же бібліотеці, але знаходяться в окремих картонних коробках з етикетками безпеки і у вентильованій шафі.