Замерзлий рибалка

Мій батько ще до революції, коли йому було 12 років, переїхав з Одеси на узбережжя Аральського моря і прожив там до самої пенсії. Будучи потомчим рибалкою і проживши на Аралі 48 років, він знав на морі всі рибні місця і побував мало не на всіх островах.

Рибу на Аралі, незважаючи на суворий клімат, ловлять не тільки влітку, але і взимку. Зимова риболовля там - дуже важка праця. Це зовсім не рибалки-любителі, що сидять біля просверленої луночки з вудкою і чекають, щоб рибка попалася на гачок. Взимку рибу на Аралі ловили мережами підлідним способом. Для цього треба було пробити дві ополонки (а лід сягав товщини до півметра!), потім брали оріг, кріпили мережу на одному його кінці і проштовхували її під льодом до другої лунки.

Після цього кріпили кінці мережі до стовпчиків. Вода в лунках замерзала, мережа ж вільно плавала під льодом. Щоб потім вибрати рибу, треба було знову прорубувати ці лунки і витягати мережу. І все це в дикий мороз при лютому вітрі в промоклих рукавицях. У той час ще не було гумових рукавичок або ще якихось пристосувань, що оберігають руки від вологи.

І ось в 1938-1939 роках мій батько з ще кількома рибалками взимку відправився рибалити на один з островів Аральського моря. На одному кінці острова знаходилося крихітне селище з трьох будиночків, а мережі поставили з іншого його кінця - в п'яти кілометрах від селища. Рибалки зазвичай ночували в розташованій неподалік від місця риболовлі землянці, вранці вибирали рибу з мереж і на санках відвозили її в селище, де вона потім зберігалася замороженою.

Того вечора мій батько з двома приятелями вирушив до своїх заздалегідь встановлених мереж. Взяли з собою хліба та трохи випити. А більше і брати було нічого - магазину в селищі не було, та й прилавки в той час пустували. Втім, людей на морі завжди виручала риба, тож не голодували.

Прийшли на місце. Вирішили: нехай двоє розтоплюють пічку в землянці, а третій піде «потрясе» сітку і принесе свіжої рибки на уху. Поруч із землянкою стояв стік очерету, заздалегідь заготовленого на зиму. Батько з товаришем натопили їм піч, потім набрали снігу в казанок і чайник, поставили на вогонь і стали чекати товариша з рибою.

Того все немає і немає. Ось уже година минула, друга доходить. Рибалки занепокоїлися. Вирішили тікати подивитися, куди це запропастився товариш. Острів плоский, далеко все навколо видно. Дивляться - на льоду біля лунок стоять сани, а в них сидить їхній приятель. Спить він, чи що, чи просто відпочиває? Побігли вони до нього, стали його гальмувати. Спить! А на морозі спати не можна, можна уві сні замерзнути. Товариш їх не прокидався, його зігнуті руки і ноги вже не гнулися, стали як селяни.

У напіввідкритих очах ніби лід застиг. Рибалки намагалися розтиснути руки, випрямити тіло, але все виявилося марно. Тоді вони швидко привезли санки разом з рибалкою до землянки. Знову стали гальмувати приятеля, стукати, намагатися розгинати - все марно. Схоже, рибалка замерз на смерть.

У той час їм би стільниковий телефон в руки, викликали б МНС. Але, на жаль! Це зараз так можна зробити, а тоді - ніякого зв'язку. Сподівайся тільки на себе і на допомогу товаришів, ні літаків, ні вертольотів. Лікарі десь там - за сотні кілометрів, а навколо - біле поле льоду, мороз і лютий крижаний вітер.

Замерзлого занесли в маленький коридорчик землянки. Ще раз помацали пульс - серцебиття немає. Помер! Загалом, завернули мужики свого загиблого товариша в кошму і залишили в коридорчику. Самі ж, вбиті горем, лаяли себе, що не змогли вберегти друга, прогавили. Потім згадали, що збиралися зварити вуха. У санях опинилася риба, мабуть, перед смертю приятель все-таки перевірив мережі. Поки почистили рибу, поки варили, пройшла година, а може, і всі дві. Мовчки сіли вечеряти, випили чаркою за упокій душі загиблого і взялися за вуха.

І раптом двері повільно відкрадаються, і лунає голос їхнього товариша:

- А чому мене не кличете?

Батько з приятелем просто оніміли, так і втомилися на того, хто увійшов з відкритими ротами. Недавній мертвець між тим увійшов у землянку і присів до столу, незадоволено бурмочучи:

- Навіщо мене в кошму завернули? Ледве вибрався!

Тут він помітив скам'янілі обличчя товаришів.

- Хлопці, ви що? Не впізнали мене, чи що?

Тут вони усвідомили, що їхній приятель живий і здоровий. Як це не вражаюче, але виявилося, що замерзлий, загорнутий в кошму, сам поступово відтаяв і прийшов до тями. Як же всі троє були раді! Потім за вечерею вони пили вже за здорове, а не за упокій.