Жахлива мантикора

З незапам'ятних часів людина боїться двох речей - великих хижаків і різних отруйних тварів. А якщо з'єднати в одній суті джерела обох цих страхів? Та ще приписати новій «породі» схильність до людожерства? Очевидно, подібний звір повинен викликати вже не страх, а жах. І таке чудовисько відоме людям 25 століть під ім'ям «мантикора» .У мантікори тіло і лапи лева. Голова чоловіка. Акульі зуби - в три ряди. Хвіст скорпіона, що закінчується отруйним жалом, удар якого смертеленний. По обидва боки хвоста розташовані бойові колючки, ними чудовисько може вистрілювати в жертву.

Ці «стріли» тонкі, довгі і теж отруйні. Коли одна з них залишає «обойму», на її місці відразу відростає нова. Всі ці знаряддя дані химері для того, щоб без проблем добувати собі улюблений корм - людське м'ясо. Пересувається вона великими швидкими стрибками. Є і крилаті різновиди. З представників нинішньої європейської цивілізації першими познайомилися з мантикорою жителі Стародавньої Греції. Такий «подарунок» їм зробив чоловік, який повідав і про таємничий однорогий віслюк, який волею доль згодом став єдинорогом. Постійні читачі нашої рубрики пам'ятають, що звали словоохотливого оповідача Ктесій Книдський.

Він жив у IV столітті до н. е. Народився і отримав освіту в Греції, але потім опинився в Персії, де сімнадцять років прослужив особистим царським лекарем. Спочатку - у Дарія II, а потім - у Артаксеркса Мнемона.Тодішня Персія була величезною державою. Її володіння простягалися від річки Інд на сході до Егейського моря на заході, від Вірменії на півночі до першого нільського порогу на півдні. Ктесій лікував не просто монарха, а «владику світу», володаря найдавнішої в історії людства імперії, яка об'єднала під владою перських царів з династії Ахеме-нідів десятки країн і народів. З різних кінців Персії в її головні міста - Сузи і Персеполіс - стікалися подати, товари, люди, чутки і легенди. Ктесій, володіючи, крім навичок цілителя, ще й літературним талантом, слухав, запам'ятовував, записував. Повернувшись на батьківщину, виклав свої враження на папері - видав кілька книг, дві з них - «Персика» та «Індика» - стали досить популярні.

У другій книзі містилися описи фантастичних тварів, якими, за чутками, доходили до палацових покоїв, де працював Ктесій, кишела Індія. Найбільш придворним ліком, зрозуміло, розгулювати по цій країні було ніколи. Мантикора теж, мабуть, виявилася породженням одного з таких чуток. (Існує, правда, припущення, що грек сам «забезпечив» цю істоту індійським корінням.) Однак образ діва навіяний все-таки не східними легендами, а помпезним імперським мистецтвом країни Ахеменідов. Досить сказати, що сюжет «Цар-герой перемагає чудовисько» часто зустрічався в барельєфах Персеполіса, а на різних кам'яних державних печатках нерідко зображували фантастичних тварин страхітливого виду. Крім того, при всьому неймовірному розмаїтті індуїстського пантеону істоти, схожого на мантикору, в ньому немає. Та й сама назва чудовиська - це спотворений варіант перського слова «мартикора» (від martiya - людина і khvar - пожирати). Простіше кажучи, «мантікора» - це «людожер».

При всій популярності «подорожніх» нарисів Ктесія здоровий скепсис по відношенню до нашого героя з'явився незабаром після їх виходу в світ. Першим обережно висловив сумнів Арістотель. У своїй «Історії тварин» (IV століття до н. е.) він писав: «Щось подібне існує, якщо вірити Ктесію». Аристотель був практиком. Власноруч препаруючи різних представників фауни, він добре знав їх зовнішній вигляд. Повірити в існування звіра з людським обличчям і скорпіоньим жалом йому було важко. Однак, як справжній вчений, знехтувати наявною інформацією Арістотель не міг. Тому включив мантикору в своє зведення, давши точне посилання на джерело відомостей.

Більш відверто висловив недовіру грецький мандрівник і письменник Павсаній (Павзаній) у II столітті н. е.. Він народився в Лідії (Мала Азія) і з молодих років чимало мандрував по світлу. Побував у Єгипті, Аравії, Сирії, Італії, на Корсиці та Сардинії. Об'їздив уздовж і поперек всю Грецію. Свої подорожні нотатки Павсаній опублікував у вигляді об'ємистої десятитомної праці під назвою «Опис Еллади». Цю книгу можна вважати першим у світі туристичним путівником. Павсаній приділив багато уваги історичним пам'яткам, архітектурі, мистецтву, легендам і міфам. «Опис Еллади» було складено настільки ретельно і достовірно, що знаменитий 1916 Шліман, займаючись розкопками царських гробниць в Мікенах, користувався цим виданням як настільною книгою. Незважаючи на любов до легенд і переказів, з мантикорою Павсаній обійшовся досить нешанобливо Він заявив, що цей отруйний людожер з людським обличчям - це... всього-на-всього тигр. Індійці, стверджував автор, так бояться смугастого звіра, що приписують йому надприродні властивості. Що ж, можливо, Павсаній правий. У всякому разі, важко уявити собі тварину, більш гідну бути прототипом мантикори, ніж цей хижак. Незважаючи на «неповну відповідність» статусу реальної істоти, чудовисько не згинуло в античну епоху. Потрапивши ще в I столітті н. е. в «Природну історію» Плінія Старшого, воно звідти в III столітті перекочувало в книгу римського письменника Гая Юлія Соліна, яка називалася «Collectanea rerum memorabilium», або «Збір гідних згадки речей». Написана дуже жваво, книга являла собою цікаве читання для освічених людей. Тут було зібрано безліч кур'єзів, описів незвичайних явищ і небачених звірів. З часом твір Соліна за популярністю абсолютно затьмарив праці Плінія і Павсанія. Саме «Збори»... дали мантикоре путівку в Середньовіччя, якою та, звичайно ж, не забула скористатися. Між іншим, якраз у цей період охоча до людей тварюка отримала «прописку». Її «поселили» на південний схід від північних берегів Каспійського моря, тобто на території нинішніх Казахстану і Туркменії.