З легкої руки Абрахама Маслоу поняття самоактуалізації та особистісного зростання є одними з ключових, навіть культових у сучасній психології. Роботи Маслоу у нас сьогодні цитують часто, хоча доступні вони стали лише в останні роки і, чесно кажучи, трохи знайдеться тих, хто їх уважно прочитав. Відомі вони головним чином в реферативному викладі, і більшість студентів-психологів зазвичай обмежуються тим, що зазубрюють «піраміду потреб» по Маслоу в ніч перед іспитом, щоб більше про неї не згадувати. Насправді роль Маслоу у світовій психології набагато глибша і серйозніша, і цей воістину видатний психолог гідний того, щоб колеги знали про нього не з чуток.
Коли ми говоримо про ієрархію препотентності, може скластися враження, що мова йде про якусь жорстко фіксовану структуру потреб. Але насправді ієрархія потреб зовсім не така стабільна, як це може здатися на перший погляд. Базові потреби більшості досліджених нами людей, в загальному вигляді, підкорялися описаному порядку, але були і винятки з цього правила.