Археологи нарешті визначили, кому належать стародавні загадкові сліди в Африці

У 1978 році в Танзанії були виявлені одні з перших свідчень прямозбереження людського роду - сліди стоп, яким 3,7 мільйона років. Неподалік від цих місць були виявлені ще кілька прапорів, проте таємничі сліди вважалися ведмежими. Нове дослідження спростовує цю теорію!

Сьогодні ви навряд чи сплутаєте ведмедя з людиною, однак коли все тільки починалося...

Провідний автор Еллісон Макнатт з Університету Огайо, США, розповідає, що переглянути аналіз слідів у Танзанії вчені вирішили через те, що останнім часом зростає кількість свідчень про рухове і видове розмаїття гомінінінів.

Сліди на ділянці Лаетолі славиться цілим ланцюжком слідів гомінінів (на ділянках G і S). Імовірно, вони належать Australopithecus afarensis - виду австралопітеків, до яких належить знаменитий скелет «Люсі». Але оскільки сліди на іншій ділянці А були дуже різними, деякі дослідники вважали, що вони були залишені молодим ведмедем, що йде на задніх лапах.

Щоб визначити, кому належали сліди на ділянці А, міжнародна дослідницька група повторно розкопала і повністю очистила п'ять послідовних слідів. У рамках дослідження вчені порівняли заміри зі слідами ведмедів, шимпанзе і людей.

Причому сліди не просто порівнювали за розміром, вчені об'єдналися з біологами і попросили їх дізнатися, чи зможуть ведмеді вставати на задні лапи і ходити. Кожну тварину заманювали кленовим сиропом або яблучним соусом, щоб вона вставала і йшла на задніх лапах по доріжці, заповненій брудом.

Також вчені проаналізували понад 50 годин відео про диких ведмедів. Як виявилося, вони ходили на двох ногах менше 1% від загального часу спостереження. Це робить малоймовірним теорію про те, що саме ведмеді залишили сліди в Лаетолі.

Вчені також виявили, що ведмідь не міг залишити сліди на ділянці, просто тому що тварина робить дуже широкі кроки. А на ділянці А були зафіксовані відбитки «перехресного кроку».

Провівши порівняльний аналіз зі слідами шимпанзе, вчені знайшли більше подібностей, проте відбитки все одно трохи відрізнялися. Археологи дійшли висновку, що викопні сліди були залишені гомініном. Причому їх морфологія вказує на те, що їх залишив інший вид австралопітека, а не Australopithecus afarensis.

«Завдяки цьому дослідженню у нас тепер є переконливі докази того, що в цій місцевості жили різні види гомінінінів, які ходили на двох ногах, але по-різному», - резюмують автори.