Юпітер виявився «шаром» планетою

Перші дані із зонда «Юнона», що пішов в аварійний безпечний режим у вівторок, вказали на те, що характерна «багатошарова» структура Юпітера існує і на великих глибинах, що робить його схожим на гігантську різнокольорову шару цибулину, повідомили учасники місії NASA на брифінгу в Американському астрономічному співтоваристві.

"Дані з радарів" Юнони ", отримані в ході другого зближення з Юпітером, були схожі на те, як якби ми взяли цибулину і почали знімати з неї шари один за одним. Ми виявили, що гарні помаранчеві та білі смуги, які можна побачити на поверхні Юпітера, існують і на найбільшій глибині, на яку може зазирнути «Юнона», хоча структура деяких з них змінюється з кожним шаром «цибулини», - розповідає Скотт Болтон (Scott Bolton), керівник місії з Південно-Західного дослідницького інституту (США).

Вкрай несподівано в NASA заявили, що замість запланованої наукової фази місії, яку інженерна і наукова команда «Юнони» планувала провести в середу замість зближення з Юпітером через неполадки в двигунах апарату, зонд пішов у безпечний режим, відключивши всі інструменти і прилади.

Незважаючи на це, як підкреслив Болтон, зонд знаходиться в «абсолютній безпеці», всі системи функціонують в номінальному режимі і їх роботі ніщо не загрожує. Проблема, за словами астрофізика, не пов'язана з радіацією, оскільки вона трапилася на великій відстані від Юпітера.

"На борту" Юнони "встановлено дуже розумний комп'ютер, який стежить за станом всього зонда в цілому і відстежує всі аномалії. У вівторок він зафіксував якісь несподівані зміни в роботі його систем, і перевів зонд у «режим безпеки», в якому «Юнона» очікує сигналів від нас. Зараз ми намагаємося з'ясувати, що змусило його перейти в нього ", - заявив учений.

З цієї причини подальша реалізація наукової програми «Юнони» відкладається на невизначений час, однак, як зазначив Болтон, перші дані, які камери та інструменти зонда отримали 27 серпня, під час другого зближення «Юнони» з Юпітером, вже дали масу цікавих відомостей про надра і поверхні планети-гіганта.

Незвичайна шаровиста структура надр Юпітера, як пояснює Болтон, вказує на те, що всередині Юпітера існують якісь складні динамічні процеси, які роблять можливим існування смуг не тільки на поверхні, але і на дуже великій глибині в надрах планети. За словами вченого, подібне відкриття було великим сюрпризом для команди «Юнони».

"Другий дивовижний факт - це те, що ці шари постійно змінюються і еволюціонують, що проявляється в тому, що структура смуг не завжди зберігається при русі від одного шару до іншого. Можна сказати, що Юпітер одночасно і схожий, і не схожий на те, як він виглядає «зовні». Ми поки не знаємо, чому це відбувається ", - пояснив Болтон.

Ще одним цікавим відкриттям стало те, що вчені виявили величезну кількість ураганів у полюсів Юпітера, знятих за допомогою камери JunoCam під час прольоту повз них у серпні цього року. Спостерігаючи за ними під час настання «ночі» на Юпітері, астрономи змогли вперше побачити «тривимірну» форму ураганів і хмар Юпітера, а також їх тіні на поверхні. Розміри деяких цих тіней, за словами Болтона, перевищують діаметр Землі.

Знімок, зроблений на камеру JunoCam

Частина фотографій JunoCam і цікаві явища на них, за словами Болтона і Кенді Хансен (Candy Hansen), керівниці проекту камери, були відкриті астрономами-аматорами, які беруть участь в аналізі та обробці зображень із зонда. За словами Хансен, рішення підключити публіку до серйозної науки більш ніж виправдало себе.

Наприклад, любителям космосу вдалося знайти безліч штормів і пов'язати їх з темними плямами, які видно на фотографіях із Землі і з «Хаббла», а також відкрити своєрідний «смайл» з ураганів на південному полюсі Юпітера. Найвдаліші фотографії будуть виставлені на сайті НАСА, і відвідувачі зможуть проголосувати за найкрасивіші знімки планети-гіганта.

Як затримка вплине на роботу Juno? Як стверджує Болтон, продовження роботи на 53-денній роботі ніяк не повинно позначитися на роботі зонда і не збільшить або зменшить кількість радіації, яка впливає на «Юнону» при зближенні з Юпітером. Тому «Юнона» зможе повністю реалізувати свою наукову програму.

"Проблеми можуть виникнути, якщо" Юнона "буде залишатися на цій орбіті дуже довгий час, близько 4-5 років. Юпітер не стоїть на місці, а рухається навколо Сонця, і в середині 2019 року він опиниться в такому положенні, що «Юнона» буде періодично потрапляти в області повного сонячного затемнення, породжуваного тінню Юпітера яке триватиме близько 5 − 6 годин. Ми знаємо, що ми зможемо пережити кілька подібних затемнень, однак у нас поки немає ніяких уявлень про те, чи зможемо ми довго працювати в таких умовах ", - розповідає вчений.

За словами Болтона, у фахівців НАСА є як мінімум 20 орбіт до появи подібних проблем, і він сподівається, що інженерам вдасться зрозуміти, що змусило зонд перейти в безпечний режим, виправити проблеми і вивести його на наукову орбіту. "У гіршому випадку, мені доведеться стати терплячим і приноровитися до повільного отримання наукових даних. Зізнаюся, що ні я, ні мої колеги по науковій команді не є особливо терплячими людьми. З іншого боку, у подібного уповільнення є плюси - у нас буде більше часу на аналіз кожного набору даних і коригування подальших досліджень ", - підсумовує Болтон.