Імперська артилерія: Класичний стиль

Античні метальні знаряддя, які робили стародавні греки і римляни, - предки сучасної артилерії.

Стародавні греки вперше застосували науковий підхід до пізнання навколишнього світу і почали впроваджувати отримані знання в життя, насамперед у практику військової справи. Їм належить авторство у створенні перших механічних метальних машин, що багаторазово помножили м'язову силу людини. Точніше, таких первинних осередків військово-технічної науки було два, в Греції і Китаї, але саме грецька поліоркетика («мистецтво облоги і оборони міст») розвивалася найбільш інтенсивно і стала базисом сучасної військової техніки. Грецька першість у створенні військових машин зберігалася протягом всієї Античності і навіть перейшла, через Візантію, в Середні століття.

Римляни не винайшли будь-яких принципово нових машин, але змогли переробити грецьку спадщину і знайти найбільш ефективні методи її використання. Вони відмовилися від деяких проектів, таких як гастрофет, полібол і надважкі балісти, визнавши їх невиправдано складними і дорогими, але значно вдосконалили технології, які відповідали вимогам тактики їх легіонів. Якщо греки були авторами техніки артилерії, то римлян можна назвати творцями артилерійської організації.

Давня артилерія

Рання римська артилерія (II ст. до н. е. - I ст. н.е.) була ідентичною артилерії елліністичних держав і призначалася майже виключно для флоту, а також облоги і оборони фортець. Розбивати міцні кам'яні стіни вона не могла (для цього як і раніше використовувалися таран і підкоп), але збивала з них зубці і башточки разом із захисниками, успішно справлялася з дерев'яними укріпленнями і деморалізувала натовпи варварів. Використання в польових битвах відзначається в одиничних специфічних випадках, в основному при обороні або атаці польового табору, для очищення моста від неприємеля і підготовки висадки десанту. Це і зрозуміло - ранні римські машини були громіздкими. До складу легіонів вони не входили, а надавалися їм для вирішення будь-яких приватних завдань.

Торіони

По конструкції всі машини були торсійними, тобто замість дуги цибулі мали два вертикально встановлених і вставлених в дерев'яні рами мотка скручених жив або мотузок з волосся з вставленими в них дерев'яними плечима. Пізніше на торсійні рами почали надягати латунні ковпаки для захисту від негоди (намокші жили або волосся втрачають пружність). Плечі з'єднувала тетива, яка натягувалася за допомогою ворота і утримувалася клешневидним спусковим пристроєм. Все знаряддя в збірці було встановлено на дерев'яному верстаті, забезпеченому жолобом-направляючою для первинного руху снаряда.

Зберігався і давньогрецький поділ на балісти-каменемети, зазвичай більш масивні, і катапульти-стріломети, що мали в римській армії прізвисько «скорпіон». З точки зору конструкції балісти були палінтонами, катапульти - евтитонами. Цими термінами стародавні греки позначали конструкції, що дещо відрізнялися один від одного характером розміщення плечей по відношенню до торіонів і торсійної рами - у більш простого по конструкції евтітона кут повороту плечей становить 30 − 35 градусів, у палінтона - до 60 градусів, що забезпечує більшу силу метання. Фахівці вважають, що ці схеми були створені за зразками звичайного і двояковигнутого луків.

Машини ці систематизувалися по калібру, яким служив діаметр отвору в рамі, через який продівся торсіон. Наприклад, згідно з трактатом Вітрувія, римського архітектора і інженера, який жив у 2-й половині I ст. до н.е., баліста, що метає двофунтові камені (655 г), повинна мати калібр 5 пальців-дигітів (92,5 мм), для метання 10-фунтових (3,27 кг) каменів - 8 дигітів (148 мм) і т. д., причому верхньою межею були калені (360-11тові). Верхня межа була дана з явним запасом, оскільки археологічні дослідження в місцях бойових операцій Гая Юлія Цезаря в Галлії виявляють в основному ядра вагою 4 − 8 кг, а також три- або чотиригранні наконечники стріл для катапульт імовірно довжиною 70 − 80 см. Згідно з так званою кількістю Філона, вага торсіону каменеметів повинна була приблизно в 25 разів перевищувати вагу снаряда.

Втім, в осадах великих міст з кам'яними стінами могли використовуватися і по-справжньому важкі машини. Так, давньоєврейський історик Йосип Флавій у своєму творі «Юдейська війна», присвяченому повстанню юдеїв проти влади римлян і, зокрема, облозі Єрусалима в 70 році н. е., згадує балісти, здатні метати каміння вагою в талант (26 кг) на два стадія (370 м). Якщо вага снаряда видається цілком можливою, то далекобійність явно перебільшена. У самому метанні на два стадії нічого дивного немає, але навряд чи було можливо метати на таку відстань настільки важкі снаряди.

За радянських часів дослідник П. Львів провів теоретичні розрахунки можливих розмірів античних баліст і катапульт. У нього вийшло, що при початковій швидкості польоту снаряда близько 45 м/с і дальності 100 − 150 метрів (при стрільбі під кутом піднесення 20 градусів) каменемет для п'ятикілограмових каменів повинен мати масу близько 600 кг і силу натягнення 416 кгс (при воріті з передавальним ставленням 1:4 його легко зважать дві людини), а для 25-кілограмових каменів - масу близько 3 тонн і силу натягнення 1216 кгс (у цьому випадку на воріті повинні працювати чотири людини). Практично одноталантову балісту спробували реконструювати на замовлення Бі-бі-сі в 2000 році; вона важила 8,5 тонни при висоті 8,4 метра і довжині 12 метрів, змогла метнути 26-кілограмове ядро тільки на 85 метрів, після чого пішла тріщинами. Однак у античних майстрів досвіду в таких справах було більше, тому вони могли досягати кращих результатів.