Король каменеметалок: Стінобітна міць

Як відомо, Давид вразив Голіафа каменем, випущеним з пращі. Тисячолітня еволюція цієї найпростішої зброї призвела до створення складних гравітаційних метальних машин, тобто таких, чия дія заснована на використанні сили тяжкості (їх також називають баробалістичними). Їх королем по праву вважається требушет!

Палиця-пращеметалка

Від уваги давніх пращників не вислизнуло, що чим довша рука з пращею, тим далі і сильніше летить камінь. Подовжується важіль, сказали б ми тепер. Ось хтось і додумався одного разу прикріпити пращу до палиці - один її кінець закріплюється намертво, інший, що закінчується петлею, надягається на гвоздик, убитий поруч (його називають «зубцем»). У вихідному положенні, коли стрілець тримає пращеметалку горизонтально до землі, вільний кінець звисаючої пращі тримається на зубці, але в процесі маху, коли палиця досягає вертикального положення, захльостуюча праща обганяє її і зісковзує з зубця, розкривається - і камінь вилітає з пращової сумки в бік противника. Крім подовження важеля, мах можна посилити і по-іншому: наприклад, здійснювати його двома руками відразу і одним рухом замість багаторазової розкрутки звичайної пращі. Точність вбиває, зате сила і ККД значно зростають.

До пращеметалки додумалися одночасно в різних частинах світу - і на Далекому Сході, і в Позднеримській імперії, де вона була відома з IV століття під назвою «фустибал», і навіть у доколумбовій Америці. У Європі вона протрималася до кінця XIV століття, знаходячи особливо широке застосування при облозі фортець і на кораблях.

Станковий пращемет

У Китаї в V - IV ст. до н. е. палицю з пращею значно збільшили в розмірах і встановили на стовп з рогаткою або кільцем нагорі. До вільного кінця метального важеля прикріпили тягову мотузку. У вихідному положенні праща зі снарядом була опущена до землі, а тяговий кінець метального важеля піднято вгору. Стрілець різко смикав за тягову мотузку, метальне плече важеля змивало вгору, праща захльостувала, розкривалася, і снаряд летів вперед. Пристрій з носимого перетворився на стаціонарний, точність не зросла, зате додалося сили. Особливо коли до тягового кінця стали приробляти щось на зразок щітки, а до неї не одну, а багато тягових мотузок. Десять стрільців могли без особливого зусилля запустити важкий камінь - адже метальна балка лежала на опорному стовпі. Застосовувався станковий пращемет в основному при облозі і обороні укріплень.

Петробольці

Протягом майже тисячі років цей винахід не залишав меж Китаю. У Європі, точніше - у Візантії та прилеглих землях, воно вперше зафіксоване в 580-ті роки під назвою «петробол», тобто каменеметач. Як воно туди проникло - не ясно. На початку VII століття петроболи масово застосовували вже не тільки візантійці, а й авари зі слов'янами, перси, трохи пізніше араби і вестготи. Незабаром вони відтіснили балісти і катапульти античного зразка. Тепер у Візантії їх називали манганами, звідки відбулися арабське «аль-манджанік» і західноєвропейське «мангонель».

У ранньому Середньовіччі великим споживачем складної осадової техніки був Арабський халіфат - його розширенню сприяла не тільки легка кінниця, але і машини, що обрушували на ворожі укріплення град каменів, а з 670-х - і горщиків зі складами на основі нафти. Арабо-візантійські війни привели на початку VIII століття до чергового удосконалення - появи гібридної требушета. У гібридної требушета (у Франції їх називають бриколями) коротке тягове плече метального важеля забезпечено невеликою противагою, що врівноважує довше метальне плече. Це полегшує роботу тягової команди і дозволяє робити машини більш великого розміру, стрільба стає більш точною.

На початку 800-х тягові вимагушети у арабів перейняли франки, в X столітті вони досягли Німеччини, близько 1100 року - Польщі, в 1134 році вперше зафіксовані в Данії, де їх використовували до кінця XIV століття.

Тяговий требушет справив значний вплив на тактику оборони і облоги фортець, оскільки дозволив використовувати в перестрілці все цивільне населення. Наступаючий міг градом каменів збити дерев'яні укріплення разом із захисниками зі стін і валів або горщиками з горючою сумішшю створити пожежі в місті. Обороняючі могли збентежити тих, хто йде на штурм, і підпалити їхні осадові споруди. І це не теорія - наприклад, вождь альбігойського хрестового походу Сімон де Монфор загинув під стінами Тулузи в 1218 році від каменю, пущеного з ручної требушета тулузькими жінками.

Однак кам'яні укріплення, навіть їхні зубці і парапети, тяговий требушет розбивати не міг. Спроби використовувати по сотні тягових мотузок створювали організаційні складнощі, але проблему не вирішували - щоб проломити кам'яну стіну, потрібно багаторазово бити в одну і ту ж ділянку. В результаті тяговий каменемет залишався переважно протипіхотним засобом.

Франкський манджанік

Рішення знайшли в XII столітті в Східному Середземномор'ї, швидше за все у Візантії, хоча думали над цим багато. Доказом служить трактат Мурда ат-Тарсусі, який жив в Александрії в останній третині XII століття. Так званий «перський манджанік» ат-Тарсусі ще зберігає пропорції тягового требушета, але тягова команда в ньому замінена мережею, наповненою камінням. Причому ця противага мала опускатися в глибоку яму, яку треба було викопати заздалегідь. Крім метання каменю вагою понад 100 кг противагу натягував важкий арбалет. Для підйому противаги довелося використовувати воріт.

Але найбільш швидко вимагає з противагою вдосконалювався в католицькій Європі. При облозі Акри учасниками III Хрестового походу в 1189 - 1191 роках величезні требушети використовувалися обома сторонами, причому франки змогли зруйнувати частину потужної міської стіни після тривалого обстрілу. Це було щось нове в осадовій техніці - раніше кам'яні стіни руйнували тільки тараном. У XIII столітті він вимагає з противагою (його називали також фрондіболою, в Німеччині блидою, на Русі пороком, були й інші імена) широко використовувався по всій Західній Європі і швидко досконало. 1212 року він з'явився в Німеччині, 1216-го - в Англії, на початок 1230-х років - на Русі. Нарешті, 1276 року мусульманські джерела зафіксували його появу в Китаї під характерною назвою «франкський манджанік».