Людське око здатне бачити інфрачервоне світло

Вчені з Вашингтонського університету з'ясували, що за певних умов сітківка людського ока може бачити інфрачервоне світло.

Дослідники помітили, що при високій частоті інфрачервоних імпульсів клітини сітківки отримують подвійну порцію світла і в цей момент око може виявити світло, яке виходить за межі видимої області спектру. Дані, отримані в ході експериментів, можуть бути використані для стимуляції окремих ділянок сітківки в ході її діагностики.

Вчені використовували потужний інфрачервоний лазер. Під час експериментів з лазерними імпульсами різної тривалості, які містили однакову кількість фотонів, вони виявили, що чим коротший імпульс, тим більша ймовірність, що око його побачить. Фотон поглинається сітківкою, яка потім створює фотопігмент, що перетворює світло на зір, але зазвичай кожен з фотопігментів поглинає лише один фотон.

Однак, якщо упакувати кілька фотонів в один короткий імпульс швидко пульсуючого лазера, є певна ймовірність, що один фотопігмент одночасно вловить два фотони і об'єднана енергія двох квантів світла активує пігмент, і дозволить оку побачити те, що зазвичай невидимо. Видимий спектр включає хвилі світла довжиною 400 − 720 нанометрів, а якщо молекула пігменту в сітківці одночасно вловлює пару фотонів довжиною 1000 нанометрів, частинки світла доставляють ту ж кількість енергії, що і один 500-нанометровий фотон, видимий в звичайному спектрі: таким чином ми можемо бачити інфрачервоне світло.