Молитва і піст: як релігійні практики змінюють біохімію мозку

Релігійні практики, пов'язані з тривалим усамітненням, медитацією і молитвою, змінюють швидкість транспорту нейротрансмітерів мозку і здатні викликати сильні позитивні емоції. Таких висновків дійшли автори дослідження, опублікованого в журналі Religion, Brain & Behavior.

У дослідженні взяли участь 14 віруючих християн від 24 до 76 років. Усі вони дотримувалися рекомендацій, викладених у «Духовних вправах» Ігнатія де Лойоли, засновника ордена єзуїтів і шанованого в католиці святого. У версії Лойоли людина повинна пройти чотири етапи, протягом яких спочатку кається в гріхах, потім розмірковує про земне життя Христа, після чого згадує про хресні муки і розп'яття і, нарешті, занурюється в споглядання.

Після ранкової служби учасники експерименту проводили більшу частину дня в мовчазному спогляданні, молитвах і роздумах. Щодня вони розмовляли з духовником. Після закінчення експерименту вони заповнили опитувальники, обробивши які, вчені уклали, що суб'єктивна оцінка свого фізичного здоров'я, рівня втоми і напруги у випробуваних змінилися в кращу сторону.

МРТ після завершення експерименту показало на 5 − 8% менш активне зв'язування мембранних транспортних білків дофаміну і на 6,5% менш активне зв'язування мембранних транспортних білків серотоніну з відповідними рецепторами. Ця зміна призвела до того, що в мозку виявилося більше вільного серотоніну і дофаміну, а такі зміни пов'язують зі стабільно піднесеним настроєм; дофамін відповідає за когнітивні функції, емоції і рух, а серотонін - за регулювання емоцій і настрій.

"Наше дослідження породило більше питань, ніж відповідей. Зараз нашу групу цікавить, які саме практики змінили транспорт нейротрансмітерів, і те, чи могли ми отримати інші результати, якби вдалися до інших вправ. Ми сподіваємося, що подальші дослідження дозволять відповісти на ці питання ", - наводить слова провідного автора дослідження, професора Ендрю Ньюберга, портал EurekAlert!