Найдавніші гомініди могли жити в Європі

Антропологи з університету Тюбінгена в Німеччині вивчили зуби європейських копалин приматів, відомих під назвою грекопітеків, і дійшли висновку, що грекопітеки могли бути першими гомінідами - представниками сімейства, до якого належать і сучасні люди.

Головним аргументом німецьких антропологом стала будова нижнього премоляра грекопітека (Graecopithecus freybergi) з двома частково зрослими коріннями: це характерно для гомінід і не зустрічається у інших приматів. Щоб подивитися на форму коріння зубів грекопітека, вчені зробили комп'ютерну томографію єдиної добре збереженої щелепи грекопітека. Результати попередніх досліджень свідчать про те, що кількість і форма коріння премолярів задається генетично і мало залежить від впливу середовища, тому за цією ознакою можна зробити обережний висновок про приналежність тварини до гомінідів.

Результати дослідження групи антропологів під керівництвом Йохена Фусса (Jochen Fuss) опубліковані в журналі PLOS ONE.

Передбачається, що перші гомініди з'явилися 6 - 8 мільйонів років тому. Якщо припущення про те, що грекопітеки були гомінідами, підтвердиться, вони виявляться найдавнішими відомими представниками цього сімейства; досі найдавнішими гомінідами прийнято було вважати африканських сахелантропів або орроринів, останки яких були знайдені в Чаді і Кенії, відповідно. На відміну від них, грекопітеки мешкали в Європі: їх останки знаходили на території континентальної Греції і в Болгарії. Власник «болгарського» зуба жив близько 7,25 мільйонів років тому, а вік нижньої щелепи, знайденої під Афінами, становить 7,175 млн років.

Нічого, крім щелеп і зубів грекопітеків у антропологів немає, тому гіпотеза про приналежність цих копалин приматів до гомінідів залишається гіпотезою. Невідомо, пересувалися вони на двох чи на чотирьох кінцівках, і навіть про розмір їхнього черепа судити складно. «Перші гомініди могли з рівною часткою ймовірності з'явитися і в Європі, і в Африці», - вважає один із співавторів дослідження, антрополог Бернард Вуд (Bernard Wood) з університету Торонто.