Півні поважають братів

Біологи з університету Лінкопінга в Швеції з'ясували, що півні, які займають лідируюче становище в ієрархії, поблажливіші до своїх родичів, ніж до інших самців у курнику. Це відкриття в черговий раз доводить, що в світі тварин існує альтруїзм - правда, тільки щодо близької рідні.

Серед самців виду Gallus gallus domesticus (домашня курка) діє жорстка конкуренція. Лідер групи, як правило, не дає півням, що стоять в ієрархії нижче нього, спарюватися з курами, насильно припиняючи всі спроби, і залишає всі шанси продовжити рід за собою. Однак правила змінюються, якщо в боротьбу за курей включаються близькі родичі «альфи» - півні, які вилупилися з яєць тієї ж курки, що і лідируючий самець.

Шведські вчені розділили птахів на кілька груп, у кожній з яких, крім чотирьох курей, було по три півні: один - «альфа», інший - нащадок тієї ж курки, і третій півень, з яким «альфа» не перебував у родинному зв'язку. Виявилося, що самці-лідери не схильні перешкоджати спарюванню інших півнів з курами у випадку, якщо ці півні - їхні брати. Щоправда, вчені досі не знають, як саме птахи визначають родичів.

А ось припущення про те, що така лояльність до родичів властива тільки старим півням, чиї репродуктивні можливості послабив вік, не підтвердилося: і молоді, і старі домінантні самці однаково виявляли прихильність до братів.

Непотизм у курнику біологи пояснюють справжнім альтруїзмом - поведінкою, яка призводить до збільшення кількості нащадків інших особин, які не є прямими нащадками альтруїста, і зменшення кількості його власних нащадків. Через справжній альтруїзм реалізується відбір, спрямований на збереження ознак, спільних для споріднених особин - родинний, або кін-відбір.

Приклади кін-відбору і справжнього альтруїзму в природі нерідкі. Іноді тварина-альтруїст жертвує заради представників своєї групи або близьких родичів здоров'ям і життям - так чинять, наприклад, бджоли, що захищають свій вулик. Суслики попереджають один одного про присутність хижака криком; однак особина, що подає сигнал, видає свою присутність. Відомо, що суслик швидше закричить і піддасть своє життя ризику, якщо поруч є його родичі. Докази кін-відбору знаходять і в поведінці диких індіанців, проте ці птахи, на протилежність домашнім півням, кооперуються, щоб привернути увагу самиць до домінантного самця-родича; при цьому його брати, що знаходяться нижче в ієрархії, не отримують шансу продовжити рід.

Дослідження шведських вчених опубліковано в журналі Behavioral Ecology.