«Схід» на Сонці: Буря в тихому місці

Таке видовище дасть фору найсучаснішим спецефектам: піднятий магнітним полем протуберанець розмірами з нашу Землю обертається, загинається і знову обрушується на поверхню Сонця. Вражаючий відеозапис зробив японський супутник Hinode.

Японською Hinode означає «Схід», тож цей новітній апарат - тезка наших ракет 1960-х, які вперше вивели на орбіту цілий екіпаж космонавтів. У своїй області Hinode - теж першопрохідець. Запущений у вересні 2006 р. автоматичний супутник призначений для дослідження сонячної активності: деякі астрономи ласкаво звуть його «Сонячний» Хаббл «». Встановлений на Hinode оптичний телескоп має роздільну здатність до 0,2 кутових секунди (для порівняння: такі кутові розміри має людське волосся з відстані в 100 м).

У січні цього року Hinode зробив приголомшливий відеозапис колосального викиду плазми, викликаного магнітним обуренням Сонця (7,3-мегабайтний відеоролик у форматі MOV можна завантажити з веб-сайту NASA). На думку астрономів, найдивовижнішим у ній є не масштаб того, що відбувається, а місце дії. Буря зафіксована в сонячній хромосфері, яка досі вважалася вельми спокійною областю. Ще в XIX столітті, спостерігаючи затемнення, вчені виявили в атмосфері зірки вузьку яскраво-червону область, через це виражене забарвлення і назване «хромосферою». Згодом з'ясувалося, що колір її обумовлений надлишковим вмістом розпеченого водню, який активно випромінює на довжині хвилі 6563 ангстрем. Тож, відправляючи зонд до Сонця, японці не забули забезпечити його спеціальним світлофільтром для роботи з цим випромінюванням.

Картинка, що відкрилася японському апарату, вражає. Сама хромосфера Сонця постає, як ворсистий килим, а колосальний протуберанець з розпеченої плазми здимається над нею і повільно розгойдується, ніби коливаний вітром. З нижнього шару - фотосфери - піднімаються і опадають гігантські голки, кожна розміром з Техас.

Досі походження сонячних протуберанців багато в чому залишається загадковим. Відомо, що вони формуються під дією нестабільностей магнітного поля поблизу сонячних плям - але незважаючи на інтенсивні пошуки, ніхто не в силах заздалегідь передбачити, чи з'являться у будь-якої конкретної плями протуберанці, чи ні. Особливо гостро ця проблема постає з розширенням активних пілотованих польотів у космос. Люди на орбіті легко можуть стати жертвами інтенсивної радіації і бомбардування високоенергетичними частинками, які випускають ці аномалії. Так що точні прогнози про активність Сонця - питання практично життєвої важливості.

Читайте про дослідження Сонця зондом Ulysses: «Полярні загадки», а також про те, як редактори ПМ самі спостерігали сонячне затемнення: «Ніч серед білого дня».

За повідомленням NASA