Таємничий гараж № 56

"Ми взагалі не вірили, що він рушить з місця. Навіть коли він стартував, ми не думали, що протримаємося більше години. У ньому немає жодного типового рішення, жодної стандартної деталі ", - так розповідав нам про DelceWing Сойчі Міатані, директор NISMO, спортивного відділення компанії Nissan. як же таку незвичайну машину випустили на старт знаменитої гонки в Ле-Мані?

Однією з передумов цієї історії стало прийняте в 2009 році рішення про будівництво додаткового боксу на піт-лейні знаменитої траси Сарте. Стартова решітка 24-годинної гонки в Ле-Мані збільшилася з 55 до 56 місць Початковою метою було зростання конкуренції: чим більше машин у кожному класі, тим гостріша боротьба. В принципі, можна було і ще пару місць додати, але для цього довелося б значно подовжувати піт-лейн, а 56-е місце «вставало» безболісно.

Два роки - в 2010 і 2011-му - 56-е місце залишалося абсолютно звичайним. На нього заявлялися автомобілі типових ле-манівських класів LMP і GT, а для глядачів розширення і зовсім пройшло непоміченим. І тоді організаторам гонки прийшла в голову оригінальна ідея, покликана підвищити популярність гонки (і без того збирає сотні тисяч уболівальників) і дати дорогу новим технологіям. Було оголошено, що з 2012 року 56-е місце буде діставатися команді, що виставила на гонку найбільш оригінальний, перспективний і технологічний автомобіль, здатний підтримувати загальний темп руху пелотону, але не вписується ні в один з класів. І це рішення принесло плоди.

Шлях нагору

У 2008 році Бен Боулбі і не думав про Ле-Мане. Він працював технічним директором у команді Chip Ganassi Racing, що виставляла свої машини в низці американських серій. Приблизно в той час організатори IndyCar оголосили тендер на створення нового боліда, який команди мали б використовувати з сезону 2012 року. Боулбі, який розробив у різних компаніях вже не один спортивний автомобіль, залучив команду інженерів - і на виході вийшов концепт DelceWing. По суті, на той момент існував тільки аеродинамічний макет кузова плюс елементи підвіски. Про постачальника двигунів навіть не думали.

До роботи поряд з Боулбі і Чіпом Генессі підключилися ще кілька американських конструкторів і власників команд, у тому числі Данкан Дейтон (Highcroft Racing), Дон Пенноз (Elan Motorsport Technologies) і легендарний Ден Герні, власник All American Racers. Власне, саме Герні побудував прототип «у композиті» і надав свої потужності, в тому числі аеродинамічний тунель, для перших випробувань DelceWing. Оскільки концепт розроблявся з нуля, жодного готового рішення Боулбі не використовував, причому цілком навмисно. Він хотів зробити революцію.

Але це йому не вдалося. Керівництво IndyCar благополучно відхилило пропозицію Боулбі, вважаючи його вкрай сумнівним. Тендер виграла більш консервативна Dallara, яка запропонувала цілком стандартний болід. Але здаватися було рано.

Аеродинаміка

Дельтовидне (трикутне) крило досить широко використовується в авіаційній промисловості. Його конфігурація дозволяє створити два симетричні вихори: кожен підтримує в повітрі «свою» половину крила. Концепт DelceWing сам по собі є одним великим дельтовидним антикрилом, тобто по суті - перевернутим літаком. Ті ж вихори, що піднімають літальний засіб, притискають автомобіль до землі. Саме цим пояснюється відсутність у концепта традиційних для інших гоночних машин антикрильїв. Більш того, притиснута сила, створювана всім корпусом боліда, а не окремими елементами, не залежить ні від завихрень, створюваних болідами суперників, ні від напрямку вітру. Треба відзначити, що звичайні антикрилі концепт-кар в будь-якому випадку не врятували б: він надто легкий, всього 550 кг разом з двигуном, - при такій масі притискна сила повинна створюватися дуже великою поверхнею. Конструктори свого домоглися: на максимальній швидкості (324 км/год) DelceWing створює притискну силу в 1100 кгс - вдвічі більше власної ваги! Друга мета, поставлена Боулбі при розробці кузова, полягала в досягненні мінімального лобового опору. Отриманий результат (0,24) наочно демонструє успіхи конструктора на цьому терені.

Але були і підводні камені. Наприклад, вкрай вузький ніс (60 см) не дозволяв розмістити передній міст традиційної конструкції; зокрема, не вистачало місця для стабілізатора поперечної стійкості, тобто торсіону, що утримує автомобіль від бічних кренів. Одним з рішень цієї проблеми стало компонування, що дозволило цікавим чином перерозподілити вагу: 72% маси машини припадає на задню вісь, і торсіонів на задньому мосту цілком вистачає для утримання автомобіля в стабільному положенні. До речі, спочатку Боулбі подумував про триколісний автомобіль, але потім прийшов до висновку, що безпечніше і ефективніше буде розробити систему з двома колесами попереду, нехай і дуже вузькими.

До речі, саме на передньому мосту використані рідкісні для DelceWing серійні елементи - три болти з NASCAR, якими кріпиться кожне колесо. Чому не один, як у «Формулі-1»? Тому що плюс-мінус кілька секунд на піт-стопі в Ле-Мані погоди не зроблять, а безпека відіграє тут значну роль. Три болти так чи інакше утримають колесо на кріпленні.

Поява Nissan

Левова частка роботи була вже виконана, а IndyCar машину не прийняв. Вкладені Герні і Пенозом гроші і потужності повинні були окупитися, призвести до якого-небудь результату. Команда однодумців провела презентації автомобіля (точніше, повнорозмірного макета) перед низкою компаній - і в жовтні 2010 року уклала контракт з невеликою англійською фірмою Ray Mallock Ltd (RML) на створення 1,6-літрового турбованого 4-циліндрового двигуна, який по конфігурації вписувався у відведене під нього місце. На виході вийшов 300-сильний агрегат масою всього 91 кг (так як одним із завдань було максимальне полегшення автомобіля) з крутним моментом 312 Н • м при 8000 об/хв. Цікаво, що бак DelceWing вміщує всього 40 л палива проти 90 л у його прямих конкурентів класу LM GTE, але при цьому не поступається в «дальності польоту». Вдвічі менша маса, вдвічі менший двигун, вдвічі менша витрата - ось і весь секрет.

Виникає мимовільне питання: а де ж Nissan? Чому концепт носить ім'я Nissan? Справа в тому, що проект так чи інакше не міг розвиватися без участі великих компаній. Nissan став одним з гігантів, яким Боулбі і компанія презентували свою розробку, і саме Nissan сказав: а чому б і ні? Найцікавіше, що і згаданий Сойчі Міатані, і технічний директор Nissan Джеррі Хардкасл в один голос розповідали нам в інтерв'ю: ми не вірили, абсолютно не вірили. Але ми могли дозволити собі ризикнути.

Так чи інакше, двигуном займалися вже фахівці компанії Nissan. Рей Меллок з RML був залучений не тільки як фахівець з індивідуальних «движків», але і в якості «прикриття»: Nissan не хотів світити свій бренд до того, як проект покаже себе. По суті, DelceWing отримав назву Nissan незадовго до гонки, в 2012 році, хоча японські фахівці працювали над ним з початку 2011-го.

В принципі, майже всі технології в двигуні DelceWing - «ніссановські». Їх можна підрозділити на дві категорії: серійні та розроблені спеціально під болід. Перших значно менше: це головки циліндрів, аналогічні використовуваним у двигунах DIG-T, 50-мм блок дросельної заслінки з серійного 1,6-літрового двигуна Nissan, серійні пружини клапанів.

Але клапани, в свою чергу, розроблені і виготовлені спеціально для DelceWing, як і надлегкий блок циліндрів (всього 15 кг!), маслозбірник та інші полегшені елементи, система вихлопу, титановий маховик системи KERS, електроніка. Власне, майже всі деталі, які можна було максимально полегшити, полегшили. Як вже згадувалося, сумарна маса двигуна склала 91 кг плюс 30-кілограмова коробка передач. 121 кг на весь блок «двигун-коробка» - це практично пушинка.

Технології, розроблені для DelceWing, застосовуються і в серійних моделях. Принаймні блок циліндрів свіжовишедшого Nissan Juke 2012 модельного року виконаний за тим же принципом і важить 19 кг, при тому що Juke - це цілком серйозний кросовер.