Японія прибереться на орбіті в два етапи

Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) домовилося з компанією Astroscale про проведення першого етапу експерименту, в рамках якого буде перевірена можливість збору з орбіти великих об'єктів космічного сміття.

На навколоземній орбіті знаходиться величезна кількість космічного сміття: близько 34 тисяч об'єктів мають розмір понад 10 сантиметрів, а об'єктів меншого розміру набереться і зовсім кілька десятків мільйонів. Істотна частина великих об'єктів являють собою або відпрацьовані ступені ракет, або їх уламки, а також деталі космічних апаратів. Частина об'єктів припадає на супутники, які закінчили свою місію, але не зійшли з орбіти.

Оскільки вони є потенційним джерелом небезпеки, космічні агентства починають працювати над проектами з очищення навколоземного простору. JAXA розділило свій проект на два етапи: в рамках місії супутник компанії Astroscale вийде на навколоземну орбіту і почне маневр для зближення зі сходом ракети, яку потрібно прибрати. При зближенні на відстань 80 кілометрів супутник почне відстежувати об'єкт за допомогою камери і наблизиться до кілометра.

Після цього зближення з кілометра до 250 метрів буде проводитися на основі даних інфрачервоної камери. На останньому етапі за навігацію відповідатиме лідар. На позначці 100 метрів супутник погасить різницю в швидкості і проведе зйомку сходинки, після чого зблизиться з нею на відстань близько півтора метра і повернеться на Землю. Стикування і сходження з орбіти намічені на другий етап.

Інженери JAXA планують використовувати для сходження не реактивні двигуни, а спеціальний трос, який через рух в магнітному полі Землі буде створювати силу Лоренца, гальмуючу апарати. Перший етап місії повинен пройти до 1 квітня 2023 року. У другій половині 2020 року Astroscale Holdings проведе випробування з двох космічних апаратів, на якій будуть відпрацьовуватися компоненти і методи, необхідні для зближення.