Жінка, яка придумала склоочисники: як насправді з'явилися двірники для авто

Шлях знайомих усім автомобільних склоочисників до сучасного вигляду зайняв майже 60 років.

Все почалося взимку 1903 року в Нью-Йорку. В один з несправжніх днів винахідниця Мері Андерсон їхала в трамваї. Мілина заметіль, і вагоновожатий раз у раз зупиняв трамвай, щоб вийти і очистити скло від налиплого снігу. Це навело Мері на думку, і вже восени того ж року вона отримала патент на «Пристрій для очищення скла» за номером 743801.

«Двірник» з ручним приводом був призначений для трамваїв, притискався пружиною до скла, вісь його проходила через раму. Про автомобілі мова навіть не йшла - більшість їх у той час взагалі не мали вітрових скла, були відкритими, а коли йшов дощ або сніг - залишалися в гаражах.

Автомобілі обзавелися склоочисниками в 1917 році, коли американська компанія Tri-Continental, або просто Tri-Co (попередниця сучасної Trico), випустила перший серійний автомобільний «двірник». Привід був ручним, вісь склоочисника проходила через щілину між верхньою і нижньою половинками вітрового скла (пізніше, коли щілину почали закривати ущільнювачем, «двірник» переїхав на верхню частину скла). Автоматика з'явилася пізніше - в 1922 році Tri-Co випустила склоочисники, що наводяться розрідженням у впускному колекторі, для нової моделі Cadillac. Швидкість таких «двірників» залежала від навантаження на мотор, а на крутих підйомах вони і зовсім переставали працювати. Але конструкція була настільки простою і надійною, що дожила до 1960-х років (електричні склоочисники ставили з 1926 року в основному в люксові моделі). Весь цей час склоочисники регулярно махали щітками без всяких пауз.

У 1950-х конструктори намагалися побудувати управління склоочисниками на основі біметалевих термореле і вакуумних систем. Але перші погано працювали при низьких температурах, а другі - при високих навантаженнях.

Рішення знайшов Роберт Кірнс, професор інженерного факультету Університету Уейна в Детройті. Водіння автомобіля в дощову погоду становило для нього проблему, тому що в молодості він пошкодив ліве око. Постійно миготливі «двірники» заважали бачити дорогу навіть більше, ніж дощ, і він задумався про те, як зробити помахи уривчастими, схожими на рух століття.

У 1963 році він зібрав з деталей, куплених в радіомагазині, просту схему, в якій час між помахами визначався струмом зарядки конденсатора, і пізніше запропонував її компанії Ford, яка в 1969 році втілила її в автомобілях Mercury. Однак незабаром Ford відмовився від схеми Кірнса на користь нібито своєї власної системи. А в 1976 році Кірнс, розібравши куплену в магазині систему управління «двірниками», виявив, що його обікрали: Ford залишив його схему практично без змін. 1978 року він подав до суду на Ford і Chrysler, але лише 1990-го виграв процес проти Ford, а 1995-го - проти Chrysler. На жаль, це не принесло винахіднику щастя - його життя було зруйновано, на оплату юристів йшли всі гроші, а в позовах до інших автовиробників було відмовлено. Зламаний хворобою Альцгеймера, він помер 2005 року в будинку для літніх людей у Меріленді.