Зонд NASA OSIRIS-REx зміг врятувати зразки Бенну

Епопея з космічним апаратом OSIRIS-REx, що втрачає безцінні зразки порід з астероїда Бенну, закінчилася благополучно: люк задраєний, а найдавніша порода в Сонячній системі - всередині сховища.

Скільки було взято породи - залишилося загадкою. За різними оцінками, в сталевому чреві апарату заховано від 60 грам порід з Бенну до більше одного кілограма

Космічний корабель NASA OSIRIS-REx зміг укласти зразки порід астероїда в своє сховище. Тепер зразки летять на Землю і прибудуть до нас через три роки.

Відправлений у космос чотири роки тому апарат OSIRIS-REx взяв зразки з астероїда минулого тижня, 20 жовтня 2020 року. Зроблено це було за допомогою роботизованої руки, яка ледь торкнулася Бенну, набравши повну жменю. Породи виявилося занадто багато і люк сховища не зміг закритися. У результаті безцінні зразки почали відлітати в космос через щілину завширшки один сантиметр.

Ця прикра удача (за попередніми оцінками захоплено було не 60 грамів ґрунту, як планувалося спочатку, а 400 грамів) змусила керівництво місії змінити свої плани. Передбачався маневр, в ході якого, вимірявши імпульс, можна було б дізнатися, скільки грамів зразків було захоплено. Але інженери не наважилися робити це, боячись, що весь забраний грунт буде втрачено. Замість цього вони вирішили відразу перейти до упаковки його в основне сховище.

Цей процес зайняв пару днів. При цьому команда OSIRIS-REx стежила за кожним маневром корабля, аналізуючи отримувані з його камер знімки. Все пройшло нормально, і тепер вантаж надійно захований всередині OSIRIS-REx. Але скільки його - не відомо: зважити зразки в ході маневру тепер не вийде.

Зараз керівництво місії впевнене, що в сховищі знаходиться не менше 60-ти грамів. Після аналізу знімків найбільш оптимістично налаштовані члени команди вважають, що до нас летить більше кілограма цінної породи.