Звідки на Місяці береться вода: наукові суперечки

Свідчення наявності води в тіні кратерів або в скляних «намистинах», подібних до мікроскопічних снігових куль, нещодавно довели, що поверхня Місяця набагато менш вичерпана, ніж ми могли собі уявити. Але звідки на супутнику Землі взялася волога?

Вчені давно сперечаються про те, звідки на супутнику Землі утворилася значна кількість води - і, швидше за все, в цьому Місяці допомогла наша планета

Звідки на Місяці сліди крижаної води - загадка, яку зараз намагаються розгадати астрономи. Одна з несподіваних, але досить струнких теорій свідчить про стихійний «дощ» з атмосфери Землі, викликаний магнітним полем Землі.

Вода - не найрідкісніша речовина в космосі. Її можна зустріти всередині астероїдів, у крижаному покриві комет і навіть у темних областях кратерів Меркурія. Не виключено що частина води тим чи іншим способом буде час від часу потрапляти на Місяць. Але через палючий знос Сонця і відсутність захисту від космічного вакууму вона не затрималася б на нашому супутнику надовго. Однак реальність свідчить про протилежне - але чому?

Щоб пояснити дивовижну кількість вологи, виявленої на поверхні Місяця, дослідники запропонували більш динамічну форму модель - постійний «дощ» протонів, що приводиться в рух сонячним вітром. Ці іони водню врізаються в мінеральні оксиди в місячному пилу і каменях, розриваючи хімічні зв'язки і утворюючи неміцний тимчасовий союз з киснем.

Це надійна гіпотеза, яка буде підтверджена або спростована спостереженнями за більш відкритими (і слабкіше зв'язаними) молекулами води, які швидко поступаються місцем космічному вакууму, коли Місяць захищений від сонячного вітру.

Наша власна планета досить добре екранована від постійних потоків плазми і випромінювання Сонця завдяки навколишньому її міхурі магнетизму. Під натиском Сонця це «силове поле» витягується і приймає форму сльози. Протягом декількох днів на місяць місяць Місяць проходить через цю магнітосферу, отримуючи короткий перепочинок від сонячної протонної зливи.

Міжнародна група дослідників нещодавно використовувала прилади для вимірювання плазми і магнітного поля на японському орбітальному апараті «Кагуя», щоб визначити точний час на орбіті Місяця. Потім спектральні дані з Moon Mineralogy Mapper (M3) Chandrayaan-1 були використані для картування розподілу води по поверхні Місяця на її найвищих широтах.

Результати виявилися не зовсім такими, як очікувалося.

За фактом - нічого не сталося. Вчені не виявили помітної різниці протягом трьох днів, що Місяць провів під захистом від сонячного вітру.

Ці результати можуть означати кілька речей. По-перше, вся гіпотеза сонячного вітру провалилася, і за поповнення поверхневої води Місяця несуть відповідальність інші фактори.

Але інша інтригуюча можливість, яка не вимагає від нас відмови від ідеї сонячного вітру, полягає в тому, що магнітне поле Землі просто посилюється там, де закінчується вплив Сонця.

Попередні дослідження показали, що шар плазми, пов'язаний з магнітосферою нашої планети, може доставляти приблизно таку ж кількість водню, як і сонячний вітер, особливо до полюсів Місяця. А протони з нижчою енергією легше утримувати на місці, тому вони з меншою ймовірністю розваляться в мить ока після утворення.

Все це звучить досить схвально. Але також вказує на деякі захоплюючі нові напрямки в галузі гідродинаміки Місяця, що розвивається. З практичної точки зору, розуміння водного циклу нашого супутника стане в нагоді в першу чергу майбутнім колоністам, яким доведеться залишатися на Лунці протягом тривалого часу і шукати джерела відповідних для життя ресурсів.