Найбільш невдалий автомобіль Великобританії

Мікрокар, про який ми сьогодні поговоримо, - це горезвісний Allard Clipper, автомобіль, що часто з'являється в рейтингах найбільш невдалих або потворних машин. Британська марка Allard славилася прекрасними легковаговими кузовами, які ладнали з американською міццю. Їх J2 був легендою, що зайняла 3-е місце в Ле-Мані. Сам Керолл Шелбі надихався цим автомобілем при створенні Cobra.

Allard J2

Але Allard ніколи не продавав машини у великих кількостях і на початку 50-х років вирішив зайнятися пошуками чогось прибуткового. Вони побачили можливість у зростаючому ринку мікрокарів. Трицикли набирали популярності у Великобританії, оскільки були дешеві і не вимагали наявності водійських прав.

У 1953 році Allard сформував альянс з іншою компанією Powerdrive. Їй повинен був належати дизайн, а Allard подбав би про шасі і механічні тонкощі. Дизайнер, якийсь містер Танги, ймовірно, вдячний, що ми не пам'ятаємо його імені, оскільки його творіння виглядає як пара сплющених понтонів з кришкою зверху.

Просте шасі було зібрано занадто поспішно. Щоб знизити витрати, Allard використовував суміш запчастин від інших транспортних засобів, включаючи компоненти мотоциклів BSA, рульовий механізм Ford і гальма Morris Minor. Випробуваний часом 350-кубовий 8-сильний двигун Villiers був зістикований з ОДНИМ заднім колесом (при цьому відпадала потреба в диференціалі) за допомогою ремінного приводу. Заради скорочення ваги корпус був виготовлений зі скловолокна. Це було дійсно революційне рішення, оскільки жоден британський автомобіль ще не був зроблений з пластику.

Кузов був урочисто доручений компанії, що займалася компонентами для літаків. Вона пообіцяла Allard, що процес буде напрочуд дешевим. Шаблон вручну виготовила жінка за сприяння інженера, і всього через пару місяців на світ з'явився прототип.

Все йшло гладко. Навіть знайшовся дилер у Лондоні. Автомобілі, щоправда, були недорозвиненими: три сидіння в ряд з додатковим відкидним сидінням для дітей, одні двері з боку пасажира, проста електрика (без поворотників), мініатюрна ціна. Allard був конкурентоспроможний і порівнянний з іншими мікрокарами того часу, крім, звичайно ж, зовнішності.

На початку 1955 року, коли за фактом було зібрано 20 автомобілів, компанія, яка робила кузова, раптом усвідомила, що їхні послуги коштують удвічі дорожче. Виробництво і без того було болісно повільним. Кузова доставляли на фабрику Allard по одному за раз у фургоні Ford. Allard продав лише кілька примірників, і подейкують, що вони повернулися назад через перегрів двигунів та інших проблем. Зважаючи на збільшену вдвічі ціну через зростання ставок на скловолоконний кузов, а також дефіцит клієнтів проект Clipper згорнули. До наших днів дожили тільки 3 машини. Швидше за все, це все зразки, які були продані: два в Англії і ще один в Німеччині. Allard Clipper вважається найгіршим британським автомобілем усіх часів, випередивши в цьому компоненті навіть Reliant Robin. Тим не менш, в його дизайні є певний шарм. Це свого роду «Святий Грааль» мікрокарів. На початку 80-х років один такий був знайдений гниючим в лісі, але коли прибігли колекціонери, трактор вже зрівняв його з землею. Гідна кончина...

Powerdrive, партнер Allard, продовжив займатися мікрокарами. Він створив досить красивий трицикл з правильною конфігурацією (2 колеса попереду, одне ззаду). Він не став бестселером, але принаймні його зовнішність не приводила водіїв у замішання.