Мельбурн

Мельбурн - столиця штату Вікторія де проживає понад 16% населення країни. Мельбурн був заснований в 1835 році фермером Джоном Бетманом купив у аборигенів буквально за безділки 243 000 акрів землі в гирлі річки Ярра. Мельбурн став першим австралійським поселенням заснованим вільними людьми. Через два роки в 1837 році селище налічувало 500 осіб і 100 тисяч овець. У цей же час почалося повальне переселення фермерів до Вікторії на родючі землі. У 1847 році Мельбурн отримав статус міста.

Поворотною подією в історії Вікторії та Мельбурна стала Золота Лихоманка середини 19 століття. У 1851 році тут було виявлено золото і у Вікторію хлинули шукачі пригод з усього світу. За три роки населення штату досягло 300.000 осіб а до 1885 року воно вже перевищило 1 мільйон. Тут був знайдений найбільший у світі самородок золота вагою 87 кг отримав ім'я «Гостинний мандрівник» а всього у Вікторії було здобуто золота більше ніж під час знаменитої Каліфорнійської лихоманки.

Золото і багатство сприяли бурхливому розвитку Мельбурна і його статусу головного міста Австралії. До 1855 року були побудовані величні будівлі Музею Вікторії Державної Бібліотеки Національної Галереї відкрився Мельбурнський Університет. У 1880 році в Мельбурні відбулася одна з перших Всесвітніх виставок залучила тисячі зарубіжних учасників і відвідувачів. З 1901 по 1927 рік коли столиця була перенесена в Канберру тут засідав австралійський Парламент. Місто перетворилося на основний торговий і промисловий центр.

Сьогодні в Мельбурні проживає близько 3.5 мільйона осіб з яких трохи не половину становлять вихідці з Греції та Італії - Мельбурн третє за величиною грецьке місто в світі і найбільше італійське місто за межами Італії. З часів золотої лихоманки тут також збереглася велика китайська громада.

Сучасний Мельбурн - другий за величиною промисловий і фінансовий центр країни тут розташовані найбільші нафтопереробні заводи.

Серед найвищих будівель Мельбурна - 52-поверховий Науру-хаус, що належить крихітному острівцю. Діловий центр знаходиться на правому березі, а житлові квартали і парки - на лівому. Поблизу Королівського ботанічного саду знаходиться Турак - квартал, в якому проживають найбагатші люди штату. Саме тут влаштувалася штаб-квартира найбільшої корпорації країни «Брокен-Хілл». Картинна галерея містить найкраще в Південній півкулі зібрання шедеврів світового мистецтва, включаючи творіння Рембрандта, Тьєполо, Рейнолдса.

У місті крім Музею Вікторії, знаходяться Музей золота, «Чайнатаун» - галерея спорту та олімпійських ігор, старі міські квартали XIX століття, казино. Є тут і зоопарк. Улюблений район гірських курортів з кришталево чистими річками і озерами знаходиться в 64 км на північ від міста, за Хілсвіллом.

У 1992 році за рішенням Вашингтонського центру з проблем населення Мельбурну було присвоєно титул «The most livable city in the world» - «Найзручніше для життя місто на землі».

І хоча зараз багато жителів Мельбурна з небажанням визнають що пальма першості перемістилася в Сідней оскільки саме там зосередилися фінансові і ділові структури Мельбурн, як і раніше багато в чому залишається «головним». У Мельбурні проводиться безліч важливих спортивних змагань: знамениті стрибки на Кубок Мельбурна в яких беруть участь кращі скакуни світу міжнародні гонки Формула-1 Відкритий чемпіонат Австралії з тенісу та багато інших.

Сьогоднішній Мельбурн - це безумовно ще й столиця кулінарного мистецтва Австралії. Тисячі ресторанів пропонують відвідувачам страви всіх країн світу. Їхня вишукана кухня задовольнить запити найбільш витонченого гурмана. Крім того Мельбурн славиться своїми магазинами модного одягу.